S'i/y., V, :?, 35 sqq

2. Il semble qu'il y ait une lacune entre les v. 46 et M (Rahrens, Philliniore), et la pièce ne doit pas être finie avec le v. 87 ijui la termine telle qu'elle nous est parvenue.

montre parfois trop technique et minutieux, et souvent trop long, du moins sait-il tirer parti de tout et prendre des points d'appui dans la réalité. Par là, déjà, ces pièces de circonstance, un peu vides pour leur ampleur, offrent de lintérêt : ce qu'était une villa, comment y vivait ou voulait passer pour y vivre un Romain de l'Empire, devant quel horizon, dans quel luxe d'art ou quel confortable, ce sont choses qui piquent encore la curiosité ; surtout si le poète — et Stace n'y a point manqué — ne se borne pas à décrire, s'il comprend €t fait toucher le sens du décor matériel, s'il met de l'âme sous les contours et les couleurs (ainsi le ■inira (jûiei> pelagi, II, 2, 126), ou bien si, après nous avoir parlé de l'arbre d'Atedius Melior, il nous entretient d'Atcdius lui-même, et, laissant de côté le ton emphatique et ridicule des vers pour Domitien, avec finesse, celle fois, avec tact, il marque en quelques mots le caractère de son protecteur et ami : « Une dignité gracieuse, une vertu qui sourit, mais avec mesure ».

Blandus honos hilarisque. tamen cum pondère, virtus*.

Prenons pour exemple des procédés de Stace, dans ce genre de pièces, surtout descriptives, la Ailla de Pollius Félix à Surrente (II, 2), et l'Hercule de Novius Vindex

La première de ces deux Silves laisse très bien voir à quel point il est méthodique et ingénieux. Il commence par une description du lieu où s'élève la villa : c'est dans une petite baie en forme de croissant, avec les côtes en falaise, et de la construction, ce que l'on voit d'abord, ce sont les Bains. La mythologie, qui ne perd jamais ses droits, en use ici modérément, de sorte que, sans faire oublier le sujet, elle relève de souvenirs littéraires la simple description où sans eux n'entrerait pas assez de poésie. Mais nous nous y arrêtons peu, car il ne faut pas que Stace paraisse oiîrir à son hôte des vers quelconques ou qui n'aient pas été composés tout exprès pour lui. Après l'endroit où est la villa, la voici elle-même, tout d'abord en son accès et son