PENTADIUS. — LES DISTIQUES DE CATON

AVIANUS. — RUFIUS FESTUS AVIENUS

M. Aurelius Olympius Nemesianus étail de Garthage'; il cstappelé Cnrth'(ginicnsi>< par plusieurs manuscrits, elle vers 251 de ses Cynégéli(iues confirme son origine africaine : pour lui, l'Espagne est située de l'autre côté du détroit de Calpé (lesGolonnesd'Hercule)^ Il vivait dans la seconde moitié du lu' siècle de l'ère chréliennc puiscpie les Cynégétiques sont dédiées aux Empereurs Numérien et Carin (v. G5-8o). Ce passage est nécessairement des ]iremiers mois de 284 après J.-C. Carus, le père des deux princes, est mort en décem- ])re SX."), et Numérien mourut dans l'été de 28 i. Vopiscus, dans la vie de Carus, dit"' que Némésien avait composé,

1. Los noms .1/. Ain-e/ii'.s Xciiœslaiius sonl clonn<''s |)ur le f'iitdûboiicasi< 3261 au commeiicement et à la fin des Cynégi-liques, j)ar le Parisi)aiii'i')Ql à la fin. Le Gaddiaiius, plut. 90, 12, nomme le poète Aureiianus au commenremenl des Jîucoliques. Ouant à Olympius, il vient du passage lie Vopiscus re|)roduit ici même à la note 3. — Carllmfjiniei\sis se lit, à la suite des noms, dans les mss dc'ji'i cités.

•2. Nemes., Ciineçi., 2^1 :

«Juin (>liaiii uens ;uupla jacel trans ardua (;alpe> (iulmina....

o. Vo|)iscus, ('(ii\. 11.2 : [Sinncrianus] ruin (J/i/iiiini) Nemesiniio con-

non seùlemonl des Cynégétiques, mais des Halieuliques ol des Pontiques; il faut y ajouter les quatre Bucoliques qui nous sont parvenues sous son nom et que les modernes ont longtemps attribuées à Calpurnius'. Ces Bucoliques ne sont pas sans mérite. Sans doute, limitation de Virgile y devient parfois un décalque; dans la première, Némésien déplore la mort de Mélibée, comme Virgile celle de Daphnis dans sa cinquième; il nous montre Mélibée accueilli au ciel (v. 41) suiv.), comme Daphnis; du vers 75 au v. J<0, nous devons subir une énumération d'àoûva-a : avani que Timetas cesse de chanter les louanges de Mélibée, h^s phoques viendront paître dans les champs, les lions vivront dans la mer, les ifs donneront du miel.... La quatrième pièce de Némésien suit de près tantôt la '2', tantôt la 8' de Virgile; comme cette denirère, elle est à refrain.

Cantet aniat (juod quisque; lovant et carmina curas.

On trouve même des vers de Virgile, à peine démarqués^. Malgré ce caractère factice, les Bucoliques de Némésien sont dune lecture agréable; elles sont écrites dans une langue fenrae et claire, et contiennent de jolis vers, ceux-ci, par esem^ile, adressés par le pâtre Idas à la jeune Donacé :

Ille ego sum, Donace, cui dulcia saepe dedisti Oscula nec incdios dubitasti rumpere cantus Atque inter calâmes errantia labra petisti'.

C'a et là, une note réaliste, heureuse en son genre; ainsi 2. r»l suiv. La formule est partout élégante, et la composition régulière; dans l'ensemble, et à cause de quelques vers charmants, je les préfère à celles de Calpurnius.

Des Cynégétiques, nous n'avons que 525 vers'\ Une lettre

tendit qui Hnlieaticn, L-uncc/etica et Naulicn sci-ipsil ijuique mnnibKs coronis iUustratus emiruit.