C'est d'après elle que calculent les modernes

4. Voy. pour ce qui suit Vessereau et Dimoff, RulUiuna, p. 65.

5. Et prendre place ainsi entre Probianus et Symmaque, ce dernier étant en charge le 24 décembre de 418.

RUTI[,IIIS (NAMATIKN). t)95

l'adoption tle l'année 410 soulève de plus graves difficullés. Le qualrième jour de son voyage, Rulilius, vers midi, arrive à Falérie où il trouve la population célébrant par des jeux le résurrection d'Osiris (I, 571 suiv.); c'était le troisième jour des fêtes, jour de joie après deux jours de deuil; les vers 7û7)-li ne laissent là-dessus aucun doute. D'après les Menologla rustlca et Plutarque, ce jour serait le 14 novembre; d'après les Fasti Philocali, le l*^'' novembre. Les Menologia doivent appartenir aux vingt premières années de l'ère chrétienne, et Plutarque vivait dans la seconde moitié du i^'" siècle et les vingt premières années du ii"^ ; les Fasti Philocali, probablement de oô-i ap. J.-C, sont bien plus voisins de l'époque de Rutilius. Il est donc raisonnable de choisir pour l'arrivée du poète à Paierie la date du 1" novembre; mais alors il devient impossible, s'il s'agit de 416, d'expliquer d'autres allusions du poème, qui, au contraire, se comprennent facilement si nous sommes en 417. Rutilius s'était embarqué à Porto quatre jours auparavant; il avait attendu à cet etfet le retour de la nouvelle lune II, 205 suiv.); or, en 417, d'après un calcul dû à j\I. Schulhof, du bureau des longitudes, et établi à l'aide d'un ouvrage de Th. von Oppolzer', la lune fut nouvelle le 20 septembre à 11 heures du matin et le 25 octobre à 11 heures du soir; la mention des fêtes d'Osiris écarte la première date. Si l'on accepte celle d'octobre, il reste un intervalle de trois jours et demi entre le moment précis où la lune fut nouvelle et l'heure du départ de Porto (I, 217 suiv.) :

Solvniius aurorae dubio, quo tenipore primuni Agnosci patitur redditus arva color.

« II convient de remarquer que le phénomène astronomique de la nouvelle lune se produit quarante-huit heures avant que cette nouvelle lune soit visible en fait et que Rutilius ne fait pas étalage de connaissances astronomiques. Comme il a attendu la nouvelle lune pour partir, parce qu'à ce moment-là, la mer se calme, il a bien pu se faire que les flots

1. tSyzygientnfeln fiir den Mond^ nebsl awfuhrlicher Anweisung zum Gebrauche dcrselben.

n'aient été réellement calmés que deux ou trois jours après que le phénomène astronomique de la nouvelle lune avait eu lieu. Rien, dans le texte du poème, ne nous empêche de placer le départ le 29 au matin. C'est seulement le 27 au soir que la lune a été visible en fait; Rutilius ne serait parti que trente-six heures après, temps sans doute nécessaire pour que la mer fût complètement calmée. Nous serions ainsi au 29 octobre 417.

« En 416, il y eut nouvelle lune le 7 septembre à onze heures du matin, le (3 octobre à onze heures et demie du soir et le 5 novembre à midi. Les deux premières dates doivent être écartées à priori à cause des fêtes d'Osiris; la troisième ne pourrait être examinée que dans l'hypothèse peu admissible où ces fêtes se seraient célébrées du 12 ou 14 novembre. Dans ce cas, Rutilius ne serait parti de Porto que le 11 novembre, soit six jours après la nouvelle lune. En outre, passé les premiers jours de novembre, il fallait une nécessité pressante ou un cas de force majeure pour décider les Anciens à s'embarquer sur mer'. » Ce qui est dit aux vers I, 201 suiv. des bruits de Jeux qui, à distance, parviennent de Rome, paraît bien être une allusion aux Circenses du 18 et du 22 octobre; en résumé, Rutilius a dû quitter Rome le 15 octobre, séjourner à Porto du 14 au 28, et s'embarquer le 29; et ces dates ne peuvent convenir qu à l'an 417 ap. J.-C.

De Porto, le poète va à Centumcellae^, de là au Port d'Hercule, contourne le mont Argentaro, passe en vue de l'île d'Elbe, débarque à Populonia; il aperçoit ensuite les montagnes de la Corse, se rend à Pise, admire la villa Triturrita qui sert de port militaire et commercial à cette dernière ville, fait escale à Luna, dès lors se laisse absorber

1. Vessereau-Dimoff, Rutiliana, p. 67. — La navigation ouvrait olflciellement le 5 mars et fermait le 11 novembre (voy. î^afaye, Hist. du culte des divinités d'Alexandrie, p. 120 suiv., et De la Ville de Mirmont, Fm

jeunesse d'Ovide, p. 137 suiv.).

2. Voy., sur le voyage de Rutilius, Ilasius Leniniaciis (Alfred de Reumonl), Des Claudius Rutiliiis Namaltanus Heimkehr, Berlin, 1872. L'au-

eur a visité lui-même les côles de Toscane, étudiant sur place les assertions de Rutilius. — Cf. Ch. Haines Keene, Rut. Claud. Nam., Londres,

lUTH-irs (NAMATIEN). (V.)7

par la contoinplalioii de l'Apennin dont il donne une description, sinon toujours exacte, du moins pittoresque et vivante. A partir de Luna, nous perdons ses traces; il est probable qu'il continua son voyage par les routes de terre, à ce moment, la navigation devenait à peu près impraticable; déjà, il avait éprouvé la difficulté de se rendre ou de séjourner où il lui plaisait; il fallait bien obéir aux marins. Ainsi (voy. I, 557 suiv.), quand il avait voulu voir rOmbrone, non ignoblle jhimen^ l'équipage n'y avait pas consenti :

Hic ego tranquillae votai succédera ripae, Sed nautas avidos longius ire sequor'.

Ici se pose une question. Nous nous trouvons en présence d'un premier livre en 664 vers (distiques élégiaques), puis d'un deuxième à peine commencé, 6S vers seulement. Il n'y a ni de raison de croire que le poète soit mort à Luna ni, non plus, d'indice que la fin du poème ait existé et soit perdue ^ Pourquoi alors Rutilius a-t-il cessé d'écrire et laissa-t-il interrompre une œuvre à laquelle il avait apporté un goût évident et des soins de composition? Le De reditu témoigne en effet d'expérience et de conscience littéraires; l'auteur sait son métier, a son dessein, et il est capable de le remplir. R. Pichon a raison de signaler le fait que chacun des deux livres débute par un morceau à effet, ce qui montre le souci de l'équilibre et d'un ensemble harmonieux; il fait remarquer en outre que le présent narratif et la simple juxtaposition, par journées, des événements du récit sont des usages d'historien et ne prouvent nullement que l'ouvrage n'ait pas été composé après coup^. Je crois bien pourtant que c'est J. Vessereau qui est dans le vrai, lorsqu'il soutient que Rutilius écrivit ses vers au cours de son voyage; « heure par heure », c'est peut-être aller un peu loin; mais, au jour le jour et à bord, il n'y a là rien d'im-