Tilc-Live, VII

2. Dioiuède, III, p. 38(j : constat... primo sermone latino vomuediam Liviuin Androtiiciint, acripsisse. — Scliol. Crinj., ad Ilor. Epist., l\, 1, l)'J : Livius Andronicus. antiquissitnutt poêla, primus ronvjedias scripsit.

4 LA POÉSIE LATIM:.

die et qu'il existe à peine dans la comédie. Pour compenser le dommag'e qui en résultait au point de vue du développement poétique et de l'élévation morale de la pensée, les Romains eurent, recours au ranlic/tui '. Le canticiim véritable était un morceau d'allure lyrique , écrit en rythmes variés et libres, où se mêlaient l'anapeste, le crétique. le bacchiaque, et qui était chanté avec accompagnement de flûte; le dialogue proprement dit était nommé divrrinum, écrit en sénaires iambiques et récité sans accompagnement musical. A côté de ces deux éléments, prenait place un canticum qui méritait ce nom parce qu'il était soutenu par la musique, mais qui tenait du divei-biuin en ce qu'il était constitué par une scène, généralement un dialogue entre deux ou plusieurs personnes, écrit et» septénaires trochaïques ou iambiques, ou en octonaires, et en séries continues du même vers.

Vers la lin de sa carrière, Livius Andronicus introduisit au théâtre une innovation ([ui a longtemps étonné les modernes : c'est Tite-Live qui nous la rapporte dans le passage déjà cité'-. Voici en quoi elle consistait : tandis que plus tard, le poète, l'acteur et le musicien furent trois personnages distincts, Livius, lui, jouait dans les pièces qu'il avait composées; il était à la fois auteur et acteur; avec l'âge, sa voix s'usa, ses forces baissèrent; il obtint de se borner à faire les gestes, tandis qu'un autre'" chantait les cantica; il continuait d'ailleurs à réciter son rôle dans les divcrbia. Cette division du chant et de la mimique, dans le canticum, n'a rien de si étrange, quoi qu'il en ait paru à Voltaire, surtout si l'on réfléchit à l'ampleur des théâtres anciens et à l'éloignement de la plupart des spectateurs.

Nous connaissons les litres et nous avons quelques fragments de huit tragédies de Livius Andronicus et de trois comédies.

1. Ils le compensèrent si bien que l'éiénient lyrique se fit, dans la comédie latine, une plus large part que celle, très restreinte à vrai dire, que lui accordait la Comédie nouvelle; voy. P. Thomas, Ijx litlér. lat. jusqu'aux Anlonin», p. 47, et la note 2.

2. Tite-Live, VU, 2, 9 et Ki; les mots vigente molu ne doivent pas être entendus de la danse.

3. Sans doute c'était un cantor, qui se plaçait à côté du joueur de flûte.

TR.\(:j^;niEs. — i'^ Acliillcs. Aristarque el Aslydamas avaient fait run et l'autre un Achille.

2" Acgist/n/s. Sophocle avait écrit un Egisthe, sur lequel nous ne savons rien de précis; mais les Iragracnls deLivius Andronieus, relativement nombreux, laissent entrevoir le même sujet qu'avait traité Eschyle dans son Agamemnon, et que devait plus tard reprendre Sénèque dans le sien. Entre cette dernière pièce et ce qui nous reste de celle de Livius, il y a des ressemblances .; il est peu probable que Sénèque ait eu recours à Livius; mais il a dû lire Accius qui reprit le même sujet et qui ne s'était pas fait de scrupule d'emprunter plus ou moins au vieux Livius.

o" AJax nui'iligophorux. Vraisemblablement inspiré à la fois par l'Ajax mastigophoros de Sophocle et les Ajax de Carcinos, Théodecte et Astydamas.

¥ Andrinneda. Il y avait une Androutcile de Sophocile; il y en avait d'Euripide, de Phrynicos, de Lycophron. C'était, à ce qu'il semble, une pièce d'un caractère romanesque et merveilleux.

5" Danae. Comme de la tragédie précédente, il ne reste de celle-ci qu'un seul vers conservé par Nonius. Sophocle et Euripide avaient traité le sujet. •

6" Equo^ Trojanus. Ribbeck dit que l'original devait être le Sinon de Sophocle; Lallier' pense qu'il y a eu tout au moins un intermédiaire, et que peut-être Livius a pratiqué la contamination; il cite, comme ayant pu lui servir, les Ira^ gédies d'Agathon, lophon et Nicomaque sur la ruine de Troie, 'JX'.'ou Triçcr'.ç.

7° Hermiona. Sophocle avait fait une Hermione.

8° Tcreus. Sujet traité par Philoclès et par Sophocle.

On ajoute en général à cette liste Ino (il y en avait une d'Euripide); mais il a dû se produire une confusion avec un poème de Laevius qui portait ce titre''.