LA SATIRE ET LUCILIUS

(180-10-2 av. J.-C.)

LES MÉiNIPPÉES DE VARRON

Gains Lucilius était de Suessa Aurunca [aujourd'hui Sessa), ville du Latium voisine de Minturnes et située à l'est de la Voie Appienne, sur la pente du mont Massique'.

Saint Jérôme le fait naître en l'an 148 ou 147 avant J.-Cct mourir à Naples, en 102 ou 101", à quarante-six ans. Or, s'il n'y a aucune raison de mettre en doute la seconde de ces dates, il n'en est pas de même pour la première et par conséquent pour l'âge auquel Lucilius est mort. Horace, dans la première satire du II'" livre, l'appelle seneaj^;dira-t-on que ce mot signifierait ici « vieux poète » au sens de « poète du vieux temps » ? La précision et la clarté d'Horace n'y trouveraient guère leur compte; mais, surtout, la même satire nous le montre conversant et se distrayant sur le pied de l'égalité avec Lélius et Scipion"'. Scipion est mort en 129

1. Voy. Juvénal, I, "20 : maguns... Auruncae... ahunniiii : cl". Ausonc, t'pist., 15, y (ikl. l'ciper, p. '237 : éd. Sclienkl, \). 17:5) : rudes ('amenas... Suessae.

2. Chron. d'Eus., a. d'Altr. 1870 (= l'tK ou 1 'i7 av. .J.-C, GnC. du (".07 de lîome) : Lucilius poeta nasciiur.

3. Ibid., a. d'Abr. 1914 (102 ou 101 av. J.-C, 052 ou 053 de Home) : Gaius Lucilius, satiraruru scriplor, Ncapoli moriiur av publico funsrc e/fertur anno aetatis XLVL