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POÉSIE latim:. 7

avant J.-C, à cinquante-six ans : Lucilius, à ce moment, n'aurait eu que dix-neuf ans ! Il y a mieux : il avait servi sous les ordres du même Scipion comme cavalier au siège de Numance, qui eut lieu en 154 et loô'. Gomment croire qu'il n'avait que quatorze à quinze ans? Enfin, un passage de Perse donne, comme ayant été victimes des attaques de Lucilius dans ses satires 2, Lupus, et Mucius, en qui il faut reconnaître L. Lentulus Lupus consul de l'an lo7 avant J.-C, et P. Mucius Scevola, consul de Tan 17)5^; quand il aurait attaqué le premier, il n'eût eu qu'une dizaine d'années!

La date de saint Jérôme pour la naissance est donc fausse; la vraie date a été restituée grâce à une conjecture ingénieuse due à un inconnu et mise en lumière par L. Millier '•. Des consuls de l'an 148 avant J.-C, et de ceux de l'an 180, les prénoms seuls diffèrent : en 148, Sp. Postumius Albinus et L. Caipurnius Pison; en 180, A. Postumius Albinus et G. Galpurnius Pison; on aura confondu les uns avec les autres. Si, en effet, nous acceptons 180 avant J.-G., pour l'année de la naissance de Lucilius, la concordance entre les dates et les faits énumérés plus haut devient satisfaisante : Lucilius meurt vieux à soixante-dix-huit ans; il n'a que cinq ans de moins que Scipion né vers 185; au siège de Numance, il est âgé de quarante-six à quarantesept ans; et, puisque Lupus est mort entre 128 et 125% môme si Lucilius, comme nous verrons plus loin, n'a commencé à écrire ses satires que vers 151, il à encore eu le temps de l'attaquer.

Lucilius, chevalier romain, appartenait à une bonne

1. Voy. Vellej. Palerc, II. 9, :i -.célèbre et Liicili nomen fuit qui suh P. Africano Numantiiw helto eques militaverat. '2. Voy. Perse, S'aL, 1, 114 :

... secuit Lucilius urbem Te, Lu|)e, te, Muci et genuinuni fregit in illis.

3. Voy. Coninglon et Nettleship, The sut. of Persius, note aux vers cités.

4. Voici en eÎTet comment s'exprime à cet égard L. Millier, C. Lucili saturar. reliq., p. 289 : ... conjectura quarn probatarn ab homine dodo nescio quo memini aliquando mecum communicarc Arnoldum Opilionem. — Voy. d'autre part, Mor. Ilaupt, Philolog., VII, 1873, p. 72, 365 ; cf. encore L. Millier, Leb. u. Werke des G. Lucil., Leipz., 1876, p. 4.

5. Voy. Fréd. Marx, C. Lucilii carmiii. reliq., prolegom., p. XLV.