Ihid., 67 : poetarum seniorum tnrba

IIU I.A POESIE LATINE.

toute justice, ses défauts ne doivent pas être mis au compte de son temps^ Les défauts? les voici : il fait mal les vers : durits componere versus^; ses admirateurs eux-mêmes ne peuvent le nier; il manque de levitas, de « poli », et comment en serait-il autrement? Il composait au pied levé : deux cents vers avant le repas, deux cents après, et il s'imaginait avoir fait merveilles 11 avait la paresse de chercheiet de corriger, il se dérobait au labeur pénible de bien écrire'; il préférait écrire Ijcaucoup, ce dont Horace n'a cure... ce qui même lui déplaît fort; il bavarde^; sa poésie, mélange de bon et de mauvais, roule un peu de tout, comme un torrent bourbeux".

Reconnaît-on assez bien à de tels sentiments l'antipathie du littérateur expert et scrupuleux, de l'artiste, pour l'écrivain copieux, négligé et sans art? Antipathie foncière qui ne dut pas, pour naître, avoir besoin de la provocation maladroite d'adversaires empressés à l'éloge de Lucilius dans le seul espoir de blesser et de rabaisser Horace. Mais, comme la rigueur du goûL n'est pas une même chose que l'étroitesse de l'esprit (bien que parfois on s'y trompe), et comme on peut être ensemble ferme en son opinion et équitable, Horace rend pleine justice aux dons du vieux satirique... en réservant d'ailleurs son droit d'être moins touché de ses qualités que sensible à ses défauts.

Si l'on songe combien peu se ressemblaient ^Horace et Cicéron, l'on trouvera bien naturel que Lucilius ait plu au second autant qu'il déplaisait au premier. Cicéron — il avait ses raisons pour cela — appréciait avant tout l'abon-