Ibid., p. 16, n

4. Le renversement chronologique dans l'ordre des livres (voy. plus haut, p. 103) doit venir du sentiment que la vraie satire serait désormais poème en hexamètres; que ce soit Lucilius lui-même, Valerius Probus ou tout autre qui ait relégué les livres XXVI à XXX après les autres, le motif demeure le même.

i,.\ sATiiîK Ki i.i cii.ius. ina

aux ïambographes, aux poêles comiques, aux auleurs de mimes, on trouvera plus de raisons (juil n'en faut pour justifier Quintilien d'avoir vu un genre tout latin dans ce poème en hexamètres dont la poésie grecque ne nous offre aucune ligure équivalente: et, n'est-ce pas aussi le point de vue d'Horace quand il dit que Lucilius est déjà tout entier dans la Comédie Ancienne des Grecs, mais qu'il s'est servi de mètres différents'?

On sait limportance du jugement qu'Horace a porté sur Lucilius-. Sans doute, lancé dans une polémique, il dul attaquer le vieux satirique pour se défendre lui-même: mais les termes dont il se sert, selon son habitude nets et réfléchis, nous renseignent très bien sur le fond de sa pensée. Faisons la part de l'humeur chez un poète à coup sûr fort supérieur à Lucilius et que l'on dépréciait, que l'on irritait en lui jetant sans cesse au visage le nom de son devancier; faisons aussi la part de la courtoisie, d'une réserve double : d'abord celle que Ton garde vis-à-vis d'adversaires à la fois par dignité et par intérêt; ensuite celle que lui imposait certainement son respect pour l'œuvre, après tout estimable, du vieux poète. Malgré ces préoccupations à côté, ce qu'il dit de Lucilius est si clair, si bien conforme à tous ses goûts et à toutes ses idées littéraires, que nous pouvons sûrement y reconnaître non l'expression éphémère d'un agacement ou d'une révolte, ou encore la formule mitigée d'une prudente défense, mais le fond même d'une opinion durable et raisonnée. En rapprochant les uns des autres les nombreux passages où il a parlé de Lucilius, nous voyons qu'il salue en lui l'inventeur de la satire nouvelle^ qu'il le trouve aimable, distingué, flairant bien le ridicule \ plein desprit ^ écrivant mieux et avec plus de soin que les vieux poètes ses prédécesseurs % et qu'enfin il se demande si, en

1. Horace, Sat., I, 't, 6 suiv. : miitalis tanlum pedwus numeriarjue. I.c lantum est de trop: mais, dans ce passage, Horace déprécie Lucilius.

"2. On peut consulter avec fruit sur cette question, Herwig, Horatins (juatenus recte de Lucilio judicaverit, Halle, l87:j.