CATULLE

[i^i prolwliIeiiUMit à o2 av. J.-d.)

(''.' Valerius Catullus naquit à Vérone^ quelques années avant Tan 80. D'après saint Jérôme, ce serait en 87^; non seulement il enregistre sa naissance sous cette année, mais ailleurs il le lait mourir à trente ans, en 57 ^ Qu'il soit morl de bonne heure, nous en avons un témoignage clans le distique où Ovide {Amor., III, 9, 61) nous le montre jeune <'ncore dans les enfers, accueillant l'ombre de Tibulle :

Obvius huic venias hedera juvenalia cinctus Tempera cum Calvo, docte Catulle, tuo.

Mais il n'est pas possible qu'il soit mort en 57, puisque

1. Li' iiréiioni (iaius se trouve chez saiul Jerùiuc, voy. ii. suiv., el chez A|iulée, ApoL. 10. Scaliger, Laclnnann. llaupl, L. Millier y substiluaient Quinluft^ en s"ajj|)uyant sur des uiauuscrits de Catulle et sur un passa.^e de Pline l'Ancien. .Mais ces mss sont de qualité inférieure; le moins niau\ais l'st le Datanus (de la seconde moitié du w"^^ siècle), et, comme le suppose Muni'o {Crilic. and elucid. on Calullua^ p. 69), un copiste a dû prendre celte idée dans le passage de Pline, auteur lu bien plus que Catulle à cette époque. Or, Hist. nat., X.XXVII, 81, les meilleurs mss omettent la letlre O à cet endroit où elle a dû sinlroduire |)ar une confusion avec Q. Catulus. souvent mentionné dans l'ouvrage de Pline.

2. Saint Jér., Chron. d'Eus., a. 1930 (= 87 av. J.-C.) : Gains Viderais Catullus^ srriptor lyricns, Veronae nascitur. — Ovide. Ainor., III, I.'). 7 :

.Mantua Vergilio g-audet, Verona Catullo.

Cf. Martial, I, 7, 2; 61, 1; XIV, 19:.; — Pline l'Ane, //. A'., XXXVI, 'i8. — Les copistes et scholiastes joignent sans cesse à sfiu nom Veronensls. (pii est donné par les deuv meilleurs manuscrits (voy. plus loin, p. 172), à savoir ceux <le Saint' Germain-des-Prés et dOxffird. Enlin chez Catidle, lui-même, voy. 35, 3 et 68», 27.