LES TROUBADOURS D'ITALIE

Les troubadours d'Italie sont les poètes de ce pays qui ont composé en langue provençale. On peut citer, entre autres, le marquis de Malespina, Albert, contemporain de Boniface II de Montferrat, le Génois Lanfranc Cigala, le gentilhomme vénitien Bartolomeo Zorzi, Dante de Majano, qui a composé aussi en italien, mais qui a écrit deux sonnets en provençal, les seuls que l'on possède en cette langue.

Le jongleur Ferrari, de Ferrare, vécut longtemps à la cour des marquis d'Esté. Quand il ve-

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nait des jongleurs provençaux pour les fêtes de la cour d'Esté, ils allaient tous lui présenter leurs hommages, et le proclamaient leur maître. Il chanta pendant sa jeunesse une noble dame de Ferrare ; mais il fit surtout des sirventés. Il composa aussi un recueil des meilleurs couplets de tous les bons troubadours du monde.

Mais le plus illustre des troubadours d'Italie est le Mantouan Sordel, fils d'un pauvre chevalier. A Vérone, il fut accueilli à la cour du comte Richard de Saint- Boniface, qui avait épousé la belle Cunizza, sœur des trop célèbres Ezzelin \\ et Albéric de Romano, tyrans de Vicence et de Trévise. C'est cette Cunizza que Dante a placée en paradis, dans le ciel de Vénus, en compagnie de FouquetdeAIarseille. Elle avait la réputation d'être très pieuse, très bienveillante, très miséricordieuse, à ce point même qu'elle ne savait pas résister à une courtoise prière d'amour. Sordel en fut aimé et la chanta : mais il est surtout célèbre par la complainte dans laquelle il déplora la mort du chevalier-troubadour Blacatz (1236).

Nous perdons par sa mort, dit-il, toutes les belles qualités chevaleresques. Le dommage est si grand que, pour le réparer, il faudrait arracher le cœur de la poitrine du mort, et en faire manger aux barons.

D'abord mange du cœur, il en a grand besoin, L'empereur d'Italie, s'il veut les Milanais

Par force conquérir, car le tiennent conquis :

Il vit déshérité malgré ses Allemands.

Et qu'après lui en mange aussi le roi de France

Pour recouvrer Castille, qu'il perd comme un niais :

Si ne plaît à sa mère, il n'en mangera pas,

Car, il y parait bien, rien ne fait qui la fâche.

Le roi d'Angleterre en mangera, s'il veut recouvrer la terre que lui enlève le roi de France.

Et le roi de Castille doit en manger pour deux. Car il a deux royaumes et point n'est preux pour un. Mais s'il veut en manger, qu'il en mange en cachette: Si le savait sa mère, il aurait le bâton.

...Q'on donne aussi du cœur à ce roi de Navarre Qui comte valait mieux que roi, ce m"a-t-on dit. Triste est quand Dieu fait l'homme en puissance monter, Et faiblesse de cœur le fait de prix baisser.

Le comte de Toulouse devrait en bien manger, S'il pense à ce qu'il a près de ce qu'il avait. Si avec autre cœur sa perte ne répare, Point ne crois que le fasse avec celui qu'il a. . .

Barons me voudront mal de ce que je dis bien. Mais même estime j'ai pour eux qu'ils ont pour moi.

Beau Secours, avec vous pourvu que trouve grâce, Je méprise tous ceux qui ne m'ont pour ami.

Depuis les sirventés de Bertrand de Born, on n'avait pas entendu de satire aussi vigoureuse.