LES ROMANCES DU XII' SIÈCLE ET AUDEFROT LE BATARD

Les plus anciennes œuvres lyriques que nous possédions en français sont des romances anonymes. Nous avons défini plus haut la romance ou chanson d'histoire (1); nous donnerons ici deux exemples du genre : Belle Eremhour et Belle Doette.

Quand mai arrive, que Ton dit aux longs jours, Où Francs de France reviennent de la cour, Reynaut revient, devant, au premier rang. Il passa près la maison d'Erembour, Point ne daigna dresser la tête amont.

Eh ! Reynaut ami !

BeMe Erembour à la fenêtre, au jour.

Sur ses genoux tient un tapis de soie (2) ;

(1) Voy. page 27.

(2) Littéralement « une étofEe de soie de couleur », à laquelle elle travaille.

Voit Francs de France qui viennent de la cour, Et voit Reynaut devant, au premier rang. Haut elle parle, et lui dit sa raison (1). Eh ! Reynaut ami !

« Ami Reynaut, j'ai vu jadis un temps Où, quand passiez près la tour de mon père. Auriez eu deuil (2), ne vous eusse parlé (3) ! » — « Vous fîtes mal, 6 fille d'empereur, D'aimer un autre et de nous oublier. » Eh ! Reynaut ami !

« Sire Reynaut, je me justifîrai :

Vous jurerai devant cent demoiselles Et trente dames qu'avec moi mènerai (4), Que jamais autre que vous-même n'aimai.

Croyez-m'en, sire, je vous embrasserai. » Eh ! Reynaut ami !

Reynaut le comte en monta le degré.

Large d'épaules et grêle de ceinture ; Cheveux avait blonds et fins et bouclés, Aucune terre n'eut si beau bachelier!

Belle Erembour en commence à pleurer.

Eh ! Reynaut ami !

La sixième et dernière strophe, qui nous est parvenue inconfiplète, indique qu'ils se réconcilient : a lors recommencent leurs premières amours ». .

La romance de Belle Doette est plus tragique :

(1^ Sa pensée.

(2i Douleur.

(3) Si je ne vous avais parlé.

(4) A rapprocher de la biographie de Richard de Barbezieux où nous voyons cent dames et cent chevaliers implorer une grâce d'amour.