CONON DE BÉTHUNE

Encor ne soit ma parole française,

La pouvait-on bien entendre en français.

Et ceux ne sont bien appris ni courtois,

Qui m'ont repris si j"ai dit mot d'Artois,

Car point ne fus élevé à Pontoise.

Conon chanta et fit la troisième croisade, et prit part aussi à la quatrième, où il se distingua, d'après le récit de Villehardouin, par sa bravoure et son éloquence. Voici les premières strophes d'une pièce consacrée par lui à la troisième croisade :

Hélas! Amour, combien cruel congé Il me faudra prendre de la meilleure Qui onques fût aimée ni servie !

Puisse Dieu bon me ramener à elle Si sûrement qu'à douleur je la quitte ! Las ! Qu'ai-je dit ? Je ne la quitte mie ! Si le corps va servir Xotre-Seigneur, Le cœur entier demeure en sod pouvoir.

Vais en Syrie en soupirant pour elle.

Car je ne dois faillir à mon Sauveur.

Si on lui manque en un pareil besoin, Dans un plus grand aussi nous manquera. Et sachent bien les grands et les petits Que là doit-on faire chevalerie Où on conquiert paradis et honneur Et prix et gloire et l'amour de s'amie...

Tout le clergé et tous les hommes d'âge Qui répandront aumônes et bienfaits Prendront tous part à ce pèlerinage, Et les dames qui chastement \ivront.

Gardaot leur foi à ceux qui partiront : Par faux conseil si elles font folie, Avec mauvais et félons la feront, Car tous les bons iront en ce voyage.

Dieu, assiégé dans son saint héritage,

Verra bientôt si ceux le secourront

Qu'il a tirés de l'ombreuse prison

Quand il mourut sur la croix que Turcs ont.

Sachez que ceux sont honnis qui n'iront,

S'ils n'ont misère ou vieillesse ou grandsmaux ;

Et ceux qui sains, jeunes et riches sont

Ne peuvent pas sans honte demeurer.

Nous rapprocherons de celte pièce un chant de croisade anonyme, du xii*' siècle, qui commence comme une aubade amoureuse :

Vous qui aimez de vraie amour,

Eveillez-vous, ne dormez pas.

L'alouette amène le jour

Et nous annonce en ses refrains

Que venu est le jour de paix,

Que Dieu, par sa très grand douceur,

Donnera à ceux qui pour lui

Prendront la croix et pour leur faix

Souffriront peine nuit et jour :

Ainsi verra ses amants vrais.

Celui doit être condamné

Qui au danger son seigneur laisse.

Il le sera, bien le sachez.

Assez aura peine et tourment,

Au jour du dernier jugement.

Quand Dieu ses côtés, mains et pieds

Montrera sanglants et blessés ;

Car ceux qui auront le mieux fait