JONGLEUR DE LA FIN DU MOYEN AGE

D'après Lavoix, Histoire de la Musique.

Du pauvre, par maie aventure , Par grand faim et par grand froidure, Quand chacun a chape fourrée, Kt de deniers de grandes bourses, Ses pleins cofi'res, la pleine huche.

Qu'importe qui pour Dieu l'appelle Ou qui pour Dieu lui fait demande?....

Il est riche du bien de Dieu, Et Dieu nen peut aumône avoir.

Le poêle oppose les pauvres prêtres de campagne aux prélats fastueux qui accaparent les biens de l'Eglise :

Et le curé n'en peut avoir

Qu'à grand peine du pain pour vivre,

Ni acheter un petit livre

Où -il puisse lire compiles.

Mais eux, ont la panse remplie,

Ont bibles et psautiers glosés,

On les voit gras et reposés...

Quand chez un pauvre prêtre ils viennent,

Il semble que ce soient des rois :

Il faut pour eux grand appareil.

Ce dont le pauvre homme est en peine.

El dût-il engager sa chape,

Il faut qu'il serve d'autres mets

Que l'Ecriture ne commande.

S'ils ne sont repus sans défaut,

Si en cela le prêtre manque,

Sera tenu pour mauvais homme,

Valût-il saint Pierre de Rome.

Il est une classe de clercs pour lesquels Rutebeuf est plein d'indulgence, ce sont les étudiants.

Il lui arrive cependant de les gronder, mais sur un ton presque paternel, quand leur humeur batailleuse et leur goût du plaisir les emportent au delà des bornes, quand ils oublient trop que leurs parents se privent de tout pour les entretenir à Paris :

Le fils d'un pauvre paysan

Viendra à Paris pour apprendre.

Tant que son père pourra prendre

En un arpent ou deux de terre,

Pour conquérir prix et honneur

Baillera le tout à son tils ;

Et lui, en reste ruiné.

Quand il est à Paris venu

Pour faire à quoi il est tenu

Et pour mener honnête vie,

II retourne la prophétie.

Gain de soc et de labourage

Il vous convertit en armure,

Et par chaque rue il regarfie

Où il verra belle musarde ;

Partout regarde, partout muse.

Son argent part, sa robe s'use,

Et c'est tout à recommencer :

Il ne fait point bon là semer.

Pendant carême,' où l'on doit faire

Chose qui à Dieu doive plaire.

Au heu de haires, hauberts vêtent,

Et boivent tant que ils s'entêtent.

En a trois ou quatre qui font

Quatre cents écoliers se battre.

Et chômer l'Université ;

N'est-ce point là trop grand malheur ?

Les professeurs séculiers ile l'Université, et à

leur tête Guillaume de Saint-Amour, étaient alors en lutte contre les professeurs dominicains, qui s'étaient introduits depuis peu dans la place. C'est une des phases de la grande querelle entre les prêtres séculiers et les religieux des ordres mendiants. Ces nouveaux ordres, à peine nés, avaient acquis une grande influence, qui excitait naturellement la jalousie du clergé paroissial, et qui leur inspirait à eux-mêmes des idées ambitieuses et dominatrices. Comme ils étaient plus directetement sous la main des papes, ceux-ci étaient portés aies soutenir, et les adversaires des ordres mendiants devenaient ainsi les champions de l'indépendance du clergé français.

Guillaume de Saint-Amour, qui avait attaqué les Mendiants avec une grande vivacité, en chaire et dans ses écrits, dut se retirer dans sa ville natale, Saint-Amour, qui se trouvait alors sur les terres de l'Empire. Rutebeuf proteste contre cet exil, et il en appelle aux prélats, aux princes, aux rois, à Dieu lui-même. Pour lui, le bannissement de Guillaume est contraire au droit, car le pape n'a aucune juridiction sur la terre de France, et le roi ne peut condamner personne sans jugement. Il soutient cette doctrine avec une fermeté éloquente, et ne craint pas de menacer le pape et le roi de la vengeance divine.

Oyez, prélats, princes et rois, La déraison et l'injustice

Qu'on a fait à maître Guillaume :

On l'a banni de ce royaume 1 Nul si à tort ne fut jugé.

Qui exile homme sans raison, Je dis que Dieu, qui vit et règne,

Le doit exiler de son règne

Prélats, je vous fais assavoir Que tous en êtes avilis.

C'est le roi ou le pape qui a exilé maître Guillaume. Si le pape de Rome peut exiler quelqu'un de la terre d'un autre, il n'y a plus de seigneurie. Si le roi dit qu'il l'a exilé à la prière du pape Alexandre, ce serait là un droit nouveau, dont on ne saurait dire le nom ; car ce n'est ni du droit civil, ni du droit canon. Il n'appartient ni à roi ni à comte d'exiler personne contrairement au droit. Si l'exilé porte plainte devant Dieu, Rutebeufne répond pas du jugement.

Et vous tous, qui mes vers oyez, Quand Dieu se montrera cloué.

Le jour du dernier jugement, Pour lui demandera justice, Et vous, sur ce que je raconte, "Vous en aurez et peur et honte.

Quant à moi, bien lepuis-je dire.

Point ne redoute le supplice De la mort, d'où qu'elle me vienne.

Si el me vient pour telle affaire.

Il fallait beaucoup de courage à un pauvre trouvère comme Uutebeuf pour prendre la défense

de l'exilé contre les Ordres vainqueurs et contre le roi et le pape.

La Complainte de maître Guillaume de Saint- Amour est une apologie de Guillaume, placée dans la bouche de l'Eglise. On y trouve des vers de grande allure :

S'il meurt pour moi, je le plaindrai.

Dire vrai a coûté à maints

Et coûtera ; Mais Dieu, qui est et qui sera, S"il veut, en peu d'heure fera

Cesser ce bruit.

Cette complainte débute ainsi :

a Vous qui passez par le chemin, Arrêtez-vous, et chacun voie S'il est douleur comme la mienne, »

Dit sainte Eglise.

On a signalé la ressemblance de ces vers avec ceux de Dante :

0 voi che per la via d'amor passate

Attendete et guardate S'egli è dolore alcun quanto '1 mio grave.

Les deux poètes ont pu s'inspirer de Jérémie indépendamment l'un de l'autre, mais il n'est pas invraisemblable que Dante, qui vint à Paris au commencement du règne de Philippe le Bel, ait connu la pièce de Rutebeuf.

On comprend facilement que Rutebeuf, dans

ses satires contre les clercs, ait fait une large place aux Ordres religieux :

Tant d'Ordres nous avons !

Ne sais qui les invente.

Dieu les aime-t-il ? Non, Ni ne sont ses amis.

Ce couplet est extrait de la Chanson des ordres, qui a pour refrain :

Papelards et béguins Ont le monde avili.

Il ne suffit plus d'être honnête homme pour être considéré :

Nul n'est sauvé sans béguinage !

Prud'homme n'est cru en concile Plus que deux gens contre deux mille : C'est grand douleur et grand dommage !

C'était aussi l'avis de saint Louis, bien que Rutebeuf lui reproche la protection qu'il accordait aux Ordres religieux. Joinville en effet nous rapporte que lorsque le saint roi « était en joie », il se plaisait à entendre démontrer que a prud'homme vaut mieux que béguin », comme aimait à le dire son aïeul Philippe-Auguste.

Rutebeuf accuse les religieux de faire la chasse aux héritages et de s'enrichir :

Celui qui meurt et ne les nomme Ses exécuteurs, perd son àme.

Qui leur donne du sien, Tel brave homme on ne vit !

Humilité, que les Ordres mendiants sont venus prêcher, est aujourd'hui une grande dame :

C'est bien le droit et la raison

Que si grand dame ait grands maisons,

Et beaux palais et belles salles,

Malgré lant de mauvaises langues.

Celle avant tout de Rutebeuf,

De les blâmer si coutumier.

Quand les Dominicains « vinrent au monde», ils avaient toutes les vertus :

D'abord ne demandèrent qu'un toit où reposer, Avec un peu de chaume ou de paille grossière. Le nom de Dieu prêchaient aux pauvres sans monture ; Maintenant n'ont que faire de gens qui vont à pied.

Tant ils ont eu d'argent de clercs et de laïques Et d'exécutions, d'aumônes et de legs, Que des basses maisons ont fait si grands palais Qu'un homme lance au poing y ferait un galop.

De tels gens ne vont pas dans le sentier de Dieu, Car Dieu ne veut avoir tonneaux sur son chantier. Ni deniers l'un sur l'autre, ni blés, ni pains entiers, Et ce sont des banquiers que les frères du jour !

Ils doivent porter directement sur la peau la robe de laine, ou lange, mais qu'en font-ils ?

Autrement ils font qu'ils ne disent :

Prenez-y garde.

Hypocrisie la renarde,

Qui Jchura uiiiL ut dedans larde,

Vint au royaume :

Tôt eut trouvé frère Guillaume, Frère Robert et frère Alleaume,

Frère Jofroi, Frère Lambert, frère Lanfroi...

Tel qui, croit-on, se frotte au lange, Autre chose a sous la courroie,

A mon avis.

N'est pas tout or ce qui reluit.

Hypocrisie est en renom ;

Tant elle a fait, Tant ont les siens bien travaillé Que par la fraude ils ont conquis

Grand part du monde.

En même temps qu'il poursuivait avec cet acharnement les Ordres religieux et les clercs, Rulebeiif manifestait un zèle très vif pour les croisades. Dieu, dit-il fait appel à ses vrais amis :

Voici le temps I Dieu vous vient querre, Bras étendus, de son sang teints !

Le chemin qui mène à la Terre Sainte n'est plus battu. Les preux qui luttent encore succomberont bientôt, il faudra agrandir le cimetière de Saint- Jean-d'Acre. Une suffit pas de brûler des cierges, il faudrait quitter la France et exposer sa vie:

Dieu resouffre un nouveau martyre.

Qu'ils fassent large cimetière, Ceux d'Acre, ils en auront besoin.

Tout est plein d'herbes le sentier Qu'on battait jadis volontiers Pour offrir l'àme au lieu de cire !

HL'TEBEUF 211

Mais les prélats ne songent qu'à bien vivre et les chevaliers à courir les tournois :

Ah ! prélats de la sainte Eglise, Qui, pour garder vos corps de bise, Ne voulez aller aux matines, Messire Jofroi de Sergines Vous demande, delà la mer !

Mais je dis que celui a tort Qui autre chose vous demande Hors bons vins et bonne viande, Et que le poivre soit bien fort !

C'est votre Dieu, c'est votre bien...

Rulebeufdit, qui rien ne cache, Qu'assez aurez d'un peu de toile.

Si vos panses nesonl trop grasses.

Et que feront vos pauvres âmes ?

Elles iront où dire n'ose...

Vous, tournoyeurs. que direz-vous

Quand au jour de justice irez?

Devant Dieu, que pourrez répondre?

Car lors ne se pourront cacher

Xi les laïques ni les clercs,

Et Dieu vous montrera ses plaies !

S'il vous redemande la terre

Où pour vous la mort il souffrit,

Que direz-vous? Je ne sais quoi.

Les plus hardis seront si cois

Qu'on les pourrait prendre à la main.

On forme parfois de beaux projets de croisade le soir, après un bon dîner, mais ils s'évanouissent au matin :

Quand la tète est bien avinée, Au feu, près de la cheminée.

212 LA POÉSIE DU xNORD

Vous VOUS croisez sans sermonner ;

Lors vous iriez grands coups donner

Sur le Soudan et sur sa gent :

Vous les mettez en triste état.

Quand vous vous levez, au matin,

Avez changé votre latin;

Bien guéris sont tous les blessés,

Et les abattus redressés.

Les uns vont au lièvre chasser,

D'autres prendre un canard ou deux,

Car de combattre n'est pasjeu.

Parmi les pièces que Rulebeuf a consacrées à la croisade, la plus célèbre est la Dispute du croisé et du décroisé, discussion entre un chevalier qui a pris la croix et un autre qui ne veut pas la pren- i dre, mais qui se laisse convaincre à la fin. Le décroisé proteste qu'il est lionnête homme, qu'il ne fait de tort à personne, et que Dieu ne demande pas qu'on abandonne sans défense sa terre et sa famille On peut, dit-il, gagner le ciel dans son pays, sans courir les aventures. Pourquoi aller chercher Dieu si loin?

Si Dieu est quelque part au monde, Il est en France, c'est sans doute.

Ne pensez qu'aille se cacher Entre gens qui ne l'aiment mie !

Bien que le poète soit manifestement du parti du croisé, il est fort aise de mettre dans la bouche du décroisé celle vive attaque contre les prélats :

Seigneur qui prêchez la croisade, Sermonnez donc ces haut tondus, Ces grands doyens et ces prélats...

Clercs et prélats doivent venger Noire Dieu, puisqu'ils ont sa rente.

Ils ont à boire et à manger, Il ne leur chaut s'il pleut ou vente.

Le monde est tout en leur pouvoir.

S'ils vont à Dieu par telle sente.

Seraient bien fous de la changer, Car c'est de toutes la plus gente.

— Mais on ne doit pas suivre les mauvais exemples. Il faut songer que la mort vient vite.

Ici tu veux à l'aise vivre.

Sais-tu si tu vivras longtemps ?

C'est tout un, tiens-le pour certain, Et vie d'homme et œuf brisé.

Las! malheureux! Mort te pourchasse, Qui tôt t'aura lacé et pris.

Dessus ta tête tient sa masse : "Vieux et jeunes ont même prix.

Tôt a fait d'un pied une échasse.

L'idée de la brièveté de la vie, et de la mort toujours menaçante, revient à chaque instant dans les satires de Rutebeuf.

La mort n'accorde nul délai, Elle frappe à coups de massue :

De jour clair tôt elle a fait nuit.

Et ailleurs :

Dites, qui vous assure de vivre longuement?

Je vois tel homme riche construire une demeure :

214 LA POÉSIE DU youD

Quand il Ta achevée, sans qu'il y manque rien, On lui en fait une autre qui coûte peu d'argent...

Dès lors que Ihomme naît, il a bien peu à vivre ; Quand il a quarante ans, il en a moins encore. Quand il doit servir Dieu, il s'abreuve et s'enivre : Il ne se prendra garde que lorsque mort viendra.

Ailleurs encore :

Prélats, clercs, chevaliers, bourgeois,

Qui trois semaines pour un mois

Laissez aller à votre guise

Sans servir Dieu et sainte Eglise,

Dites, savez-vous en quel livre

L'on trouve combien Ion doit vivre?

— Je ne sais, je ne puis trouver. —

Mais je vous puis par droit prouver

Que quand l'homme commence à naître,

En ce monde il a peu à être

Et ne sait quand partir en doit ;

La chose qui plus sûre soit,

C'est que la mort nous courra sus.

La moins certaine, c'en est l'heure.

Une idée inséparable de celle de la brièveté de la vie, c'est la nécessité de « conquérir » le paradis par la soudrance et le sacrifice, avant d'être surpris par la mort. Si oo-pouvait gagner le ciel sans aucun effort, les sainfs eussent été des fous :

Je tiens bien pour fou, pour niais.

Saint Paul, saint Jacques de Galice, Saint Barthélémy, saint Vincent, Qui furent sans faute et sans vice, Et prirent, sans autre délice.

Plus de cent supplices pour Dieu.

Les saints prud"hummes s'occupant A rechercher parmi les bois Racines pour toute richesse, Furent aussi bien fous vraiment Si on a Dieu si aisément Pour large cotte et pour pelisse !

Il ne faut pas compter sur une nouvelle rédemption,

Car Dieu ne mourra plus pour nulle àme mauvaise.

C'est nous-mêmes qui devons racheter nos fautes en servant Dieu fidèlement. Mais aucune de nos bonnes actions n'est perdue :

Dans les cieux il fait bon semer.

N'y faut pas la terre fumer, Nul oiseau n'y mange le grain.

En dehors des poésies relatives aux croisades, les inspirations religieuses de Hulebeuf ne sont pas très heureuses. Il faut cependant faire exception pour quelques strophes du dit des Neuf Joies de Notre-Dame, pleines de fraîcheur et de grâce naïve :

Dame, c'est toi qu'on doit prier

En tempête et en grand orage :

Tu es étoile de la mer.

Tu es ancre, nef et rivage,

C'est toi qu'on doit servir, aimer,

Tu es fleur de l'humain lignage,

Tu es la colombe sans tache,

Qui porte aux captifs leur message! . .

Tu es château, roche hautaine Qui ne craint assaut ni surprise, Tu es le puits et la fontaine Dont notre vie est soutenue, Et l'haleine des cieux par qui Verdure est en terre épandue, Aube qui le jour nous amène, Tourterelle aux amours fidèles ..

Une des dernières pièces de Rutebeuf doit être celle que les maniiscrils appellent la Hcpmtancc de Rutebeuf. C'est son humble confession.

Renoncer me faut à rimer.

Et point ne m'en dois émouvoir Quand lai pu faire si longtemps !

Bien me doit le cœur larmoyer Que jamais ne pus me plier A Dieu servir parfaitement.

Mais j"ai mis mon entendement.

En jeu et en ébatlement.

Jamais ne daignai dire psaumes.

Si ne m'assiste au Jugement Celle en qui Dieu reçut asile, J'ai passé bien mauvais marché.

Tard je viendrai au repentir.

Pauvre moi ! Point ne sut comprendre Mon fol cœur ce qu'est repeutance Ni à bien faire se résoudre!

Comment oserais-je mot dire Quand justes même trembleront?

Tous les jours j'engraissai ma panse Du bien d'autrui, d'autrui substance.

Bon clerc est qui mieux sait mentir.

Si je dis « C'est par ignorance

Que point n'ai connu pénitence », Cela ne me peut garantir.

Garantir! Las! En quel manière?

Dieu ne fit-il bonté entière, Qui me donna sens et savoir Et me fit à sa forme fière ?

Encor me fit bonté plus chère, Car pour moi voulut mort subir.

Sens me donna de déjouer L'Ennemi qui me veut avoir Et me mettre dans sa prison, Là d'où nul ne se peut ravoir Par prière ni par richesse :

Je n'en vois nul qui eu retourne.

J'ai fait au corps sa volonté. J'ai fait rimes et j'ai chanté Sur les uns pour aux autres plaire, Car l'Ennemi m'a enchanté Et rendu mon âme orpheline Pour la mener au noir repaire.

Si Celle en qui brille tout bien "Se prend en souci mon affaire, Mauvaise rente m'a valu Mon cœur, d'où me vient tel tourment.

Médecins ni apothicaires Ne me peuvent donner santé.

Je connais une habile Dame :

Ni à Lyon ni à Vienne Ni depuis que le monde dure, N'a si bonne chirurgienne ; N'y a plaie, vieille soit-elle.

Qu'elle n'épure et ne nettoie Dès qu'elle y veut mettre ses soins.

Elle expurgea de vie honteuse

La bienheureuse Egyptienne \1), A Dieu la rendit nette et pure.

Comme c'est vrai, qu'elle ait pitié De ma pauvre ùme chrétienne!

Puisque mourir vois faible et fort, Comment prendrai-je conliance Que de mort me puisse défendre?

N'en vois nul, si grand force ait-il, Qui des pieds ne perde lappui :

A terre faut le corps étendre.

Que puis-je, lnirs la mort attendre ?

La mort ne laisse dur ni tendre.

Quelque richesse qu'on lui porte, Et, quand le corps est mis en cendre, A Dieu faut-il rendre raison De ce qu'un fit jusqu'à la mort.

J'ai tant fait que plusje ne puis; Aussi me faut tenir en paix:

Dieu veuille (jue ne soit trop tard 1 Tous les jours j'ai accru mon faix, Lt chacun dit, clerc ou laïque :

0 Plus le feu couve, j»lus il brille. • J'ai pense engeigner Ileuard :

Rien n'y valent engins ni arts.

Tranquille il est en son palais.

Pour ce siècle qui se linil.

Il m'en faut partir d'autre part :

Nul n'y peut rien, je l'abandonne.

Ce n'est pas sansémolion qu'on entend Rutebeuf accuser son « fol cœur », comme plus lard Villon « sa jeunesse folle », et se reprocher d'avoir vécu

(I) Sainte Marie l'Egyptienne, dont Rutebeuf a racont? la vie