CANTILÈNE DE SAUCOURT

que pratiqueront plus tard les Guillaume, les Robert Guiscard et les Tancrède :

En France, ço dient, iront Et tote France destruiront ; L'aveir de France partiront S A lor mesnie le donront '.

Aussi reviennent-ils de tous côtés, par TEscaut, par la Seine, par la Loire. Les fleuves étaient devenus les grandes routes de l'invasion .

Un jour pourtant le ciel s'éclaircit, la victoire semble reparaître sons le drapeau carlovingien. Le jeune roi Louis m, fils de Louis le Bègue, rencontrait à Saucourt en Vimeux les Normands qui venaient de saccager Beauvais : il les tailla en pièces et leur tua sept ou huit mille hommes (881). C'était le plus grand carnage qu'on eût fait alors des envahisseurs. A la môme époque, Louis de Saxe les battait à Thimun. Un cri d'espoir et de joie s'éleva dans toute la France. Une cantilène en langue tudesque ou francique a consacré le souvenir de cet événement. Cette pièce, découverte au xvii« siècle par Mabillon et publiée pour la première fois dans les Annales des Bénédictins (t. UI, p. 684), fit sensation dans le monde savant. Schilter l'inséra dans son Trésor des antiquités et entama sur ce point une discussion reprise depuis par Sismondi, dans son Histoire des Français ; par Gley, dans son Étude sur la langue et la littérature franques;^a.T}iM., EichhofiT, Taranne, Edelestand Duméril, G. Paris et Léon Gautier, qui l'ont tour à tour traduite et commentée. Une première difficulté se présentait. A quel Louis fallait-il l'attribuer? Car, par une étrange coïncidence, deux Louis se trouvaient alors à la tête des Francs. Louis de Saxe, roi delà France orientale, et Louis III, roi de la France occidentale, tous deux ayant un frère nommé Carloman et tous deux ayant remporté presque en même temps une victoire sur les Normands. L'emploi de la langue tudesque semblait devoir mettre toutes les proba-»

1 é Se partageront.