DOUBLE LÉGENDE

Louis (Louis VIII, fils de Philippe et d'Élisabelh) et du côté de sa mère, le royaume revint à la race de Charles le Grand < » . Gomme dans la comédie, un bon mariage finit par tout arranger.

L'autre légende, moins brillante, attribue aux Capétiens une source toute plébéienne. Elle fait de Hugues Gapet le fils ou le neveu d'un boucher. A quelle époque remonte cette tradition ou ce roman? Il est difficile de le dire. Peut-être n'a-t-elle été d'abord qu'un jeu présenté plus tard comme une histoire réelle. Tout ce qu'on peut constater, outre son invraisemblance, c'est sa persistance et sa durée. Dante, qui vint à Paris en 1305, en a rapporté cette histoire peu flatteuse pour Torgueil de nos rois, et s'en est souvenu dans son PurgcUoire, où il a placé le chef de la dynastie capétienne : « Je m'appelai sur la terre Hugues Gapet : de moi sont nés les Philippe et les Louis, par lesquels la France est depuis peu gouvernée. Je fus fils d'un boucher de Paris *. » De là plus tard l'embarras du bon Grangier, dédiant à Henri IV sa traduction de Dante. La Chronique de Saint-Bertin rappelle également cette légende, mais pour la traiter de fable ridicule : Hugonem Capeii quidam vulgares et simplices credunt fuîs$e pleheium, qui regnum usurpaient; quod non est ita. Miles enim fuit nuignœ nobilitatis et antiquse, cornes Parisiensis et Andegavensis, » — Villon, qui n'avait pas manqué d'entendre Thistoire dans les rues et les tavernes du quartier latin, y fait allusion dans sa ballade de l'Appel :

Se fusse des hoirs Hue Cappel, Qui fut extraict de boucherie, On ne m*eust, parmy ce drapel, Fait boire à ceste escorcherie.

Un Allemand, Agrippa de Nettesheym, dans un livre paradoxal publié au commencement du xvi« siècle. De vanitate omnium scientiarum et artium^ reprend encore cette vieille fable. Etienne Pasquier s'indigne contre les sottes gens qui osent répéter de pareilles bourdes^ qu'il qualifie sé-