Voir Disc, iur le xiv» siècle

3. H. de la Grange n'hésite pointàla reporter après 1312. Comme preuve, il cite TaUnsion au poème des Vœtix du Paonf qui est de cette époque. Dante n'aurait donc pu lire cet ouvrage à Paris en 1305, comme le supposait V. Le Clerc.

Pour la valeur littéraire de l'œuvre, elle nous parait avoir été singulièrement exagérée par M. de la Grange, lorsqu'il dit : « Le poème de Hugues Gapet a été jeté dans le même moule que nos chansons de geste : mais s'il est moins héroïque, il a peut-être un caractère plus littéraire; il se distingue de ceux qui l'ont précédé par une grande sobriété dans les détails, par la forme dramatique des dialogues qui suppléent les récits. Et cependant il est resté inconnu, tandis que la légende sur laquelle il se fonde a fait un grand bruit dans le monde. » — Quant au moule des chansons de geste, nous savons qu'il était déjà bien usé au commencement du xiV siècle. On y avait tout fait entrer. Les couplets par assonance ne sont pas une recommandation suffisante. En somme, il n'y a vraiment là rien de très neuf ni de très original : l'invention en est pauvre, les idées et les sentiments vulgaires, le style d'une platitude et parfois d'une trivialité trop démocratique ou trop bourgeoise. Ce n'est plus la vieille langue des temps héroïques, mâle, énergique dans sa rudesse et dans ses heurts, telle que nous l'offrait la Chanson de Roland. C'est le sermo pedestris rasant la terre bien humblement, avec le clapotis monotone et sourd des assonances. Rien là qui nous rende les grandes scènes parfois si pathétiques de Guillaume au Court Nez ou des Loherains, Les prouesses mêmes de Hugues Capet et de ses fils ont toujours un peu l'air de guetapens et d'assassinats. Le meurtre de Savary rappelle tout au plus celui d'Etienne Marcel frappé par l'échevin Maillard.

Ainsi donc, à notre avis, c'est bien bas, bien au-dessous du cycle carlovingien qu'il convient de placer une pareille œuvre.

Il a fallu l'appétit dévorant de l'Allemagne, son goût peu sévère et peu délicat, pour nous emprunter ce misérable poème de Hugues Capet, dont elle a fait un des livres les plus populaires de sa littérature, sous le nom de Hug Schapler^y digne pendant de son Till Vlespiegle, l'infime et grossier émule de notre Gargantua, Cette reproduction

i. La Véridique Histoire du fameux héros Hug Schapler qui, sorti d'une famille de bouchers, fut, pour sa prouesse et ses faits chevaleresques^ du et couronné roi de France.