Voir Bibl. des croisades

S. Mich^ud, ffist. des croisades, t. VI.

3. Chanson du comte de Bar sur sa captivité, Leroux de Lincy, t. I, p. 49.

où la poésie va nous transporter, et ne sera que le reflet de la réalité.

Toutes ces chansons des croisades, celles des troubadours comme des trouvères, reposent en général sur un fonds commun d'idées et de sentiments qui reviennent sans cesse. De là une certaine monotonie inévitable. Ce concert unanime n'est-il pas du reste la preuve et la condition même de cette grande unité chrétienne réalisée par la croix? Deux forces maîtresses se partagent Tâme des héros et des chanteurs : Tamour et la religion. Ces guerres pieuses deviendront trop tôt sans doute, grâce aux vices des hommes, des guerres d'ambition, de violence, de brigandage; mais enfin elles sont inspirées d'abord par une idée noble, par un sentiment généreux. La lutte du devoir et de la passion, cet élément héroïque dont Corneille a tiré de si heureux effets, est ce qui domine dans la plupart des couplets d'adieu adressés par les chanteurs à leurs dames et à leur pays. La croisade est pour eux l'acquit d'une dette sacrée envers le Christ, sauveur des hommes : il s'est immolé pour nous, c'est à nous maintenant de nous immoler pour lui : Dieu est considéré ici comme un créancier et un seigneur; les princes et les peuples sont ses vassaux. Or, comme nous Ta enseigné Roland, le bon vassal, pour servir son roi, même le roi de la terre, et à plus forte raison le roi du ciel, ne doit épargner ni sa chair ni son sang.

A cette idée s'en joint souvent une autre, celle de l'expiation. Dans ce monde où les mœurs sont encore brutales, les passions terribles, les violences trop fréquentes, où la vie de l'homme n'est pas toujours respectée, la pénitence est le rachat de bien des fautes et de bien des crimes. Un autre sentiment également très vif et très naïvement exprimé, c'est le point d'honneur qui entraîne et retient en Orient plus d'un amant désolé songeant à sa dame, plus d'un baron impatient de revoir sa famille et son château. Puis, comme mirage et récompense suprême, l'es-