CHANSON DE JÉRUSALEM

d'Aleschans se reproduit ici. Le romanesque et le fantastique se joignent aux réalités de Tiiistoire. Mais tous les jeux de Timagination et de la fantaisie nous intéressent moins que les grandes émotions patriotiques et religieuses dont la poésie est l'expression.

Parmi ces œuvres supplémentaires, il en est une cependant qui, par son caractère et son objet, se rattache à la branche historique et forme la suite, le complément naturel de la Chanson d'Antioche : je veux parler du poème de Jérusalem, M. P. Paris l'attribue également à Graindor et suppose, mais sans preuves certaines, qu'il pourrait bien remonter jusqu'à Richard le Pèlerin*. Cette chanson faisait évidemment partie de la geste primitive de la croisade. Pourtant quelques détails, relatifs à la mort de Thomas de Marie, permettent de supposer qu'elle est postérieure à 1130 : à moins que ces détails, comme il arrive souvent, n'aient été introduits depuis.

Après la prise d'Antioche et la défaite de Gorbaran, la conquête de Jérusalem est le dernier acte, le dénouement attendu et annoncé du grand drame, dont nous avons vu s'ouvrir le prologue sur le Golgotha. La prédiction du Christ au bon Larron est accomplie : encore une fois, tout est consommé, consummatum est. Nous laissons de côté les épisodes intermédiaires et ce roman des Chétifs^ intercalé d'une façon assez bizarre entre les deux poèmes, pour arriver le plus tôt possible à Jérusalem. La sincérité et la franchise des émotions, la vérité des peintures et des détails donnent encore à la chanson de geste une supériorité réelle sur les simples chroniques : elles y ajoutent le mouvement et la vie. Rappelons-nous la joie des Troyens à l'aspect de l'Italie :

Italiam, Italiam magno clamore salutant ;

celle des compagnons de Colomb criant : Terre l Terre i L'ivresse et l'enthousiasme des croisés ne sont pas moins

1. Faut-il admettre avec M. Leroax de Lincy qu'il y ait eu deux Graindor, l'an de Douai, l'autre de Dijon : celui-ci continuateur du premier? Ce qu'on ne peut nier, c'est l'existence de folios supplémentaires dans la Chanson telle qu'elle nous est parvenue.