L'ARMÉE DES CROISÉS
comme la croisade elle-même, l'œuvre des grands et des petits. « Sire, disent les barons au roi Tafur, vous attaquerez au nom de saint Siméon quand vous entendrez sonner les grands cors de cuivre. » — Et le roi répond : « Dieu en soit bénil » — Les ribauds conduits par leur chef sont dignes de la confiance qu'on leur témoigne. On les a vus à la première attaque s'avancer avec leurs pioches et leurs pelles sous une grêle de flèches.
Mais oncques por tout ço n'en fu uns reculans.
Li rois Tafurs teDoit un pic qui ert meut grans, A deux mains fiert el mur come preus et vaillans.
La seconde colonne est celle des Artésiens, commandés par Enguerrand de Saint-Pol ; la troisième, des Français, Bretons et Normands; la quatrième, des Bourguignons, Boulognais et Flamands, sous la conduite d'Hervis, d'Huon l'Allemand et de Raimbaud Greton; la cinquième, des Grecs et autres soldats de l'Orient; la sixième, des Champenois et Vermandois, dirigés par le comte Hugues (que le trouvère s'obstine à faire assister au siège de Jérusalem) et par Thomas de Marie; la septième, des Provençaux, Poitevins, Gascons et Marseillais ; îahuitième, des Siciliens, qui avaient perdu tous leurs chevaux, inutiles d'ailleurs pour un assaut. Là encore reparaît, comme dans le combat d'Antioche, le bataillon des tonsurés : c'est la neuvième échelle, formée des clercs, prélats et chapelains, ne portant cette fois ni hauberts, ni armes, mais seulement les pains consacrés, les hosties pour les mourants.
ment pour les grands seigneurs et les grandes dames que l'auteur l'a faite; c'est pour eux que le jongleur la chante; eux seuls ont quelquefois intérêt à l'entendre : eux seuls sont assez riches pour la payer. Le peuple n'y figure que parles railleries qu'on lui prodigue. » {Revue des Deux Mondes^ 15 juillet 1884.) La Chanson d^Antioche et le roi Tafur avec ses ribauds donnent un complet démenti à cette opinion. D'ailleurs la Chanson de Roland n'était-elle pas chantée sur les places publiques et dans les rues, non seulement de Paris, mais de Rome et de Constantinople ? Elle s'adressait au peuple aussi bien qu'aux barons.
Tôt celé compaignie fu de blans dras vestie, ChascuQ a crois vermeille ens el pis atachie,
A chascun a li vesques une oublée^ baillie, Ch'ert li cors Dameldeu * que prestres sacrefie.
La dixième section est celle des Dames, associées elles aussi, aux périls et aux fatigues du siège. L'une d'elles adresse à ses compagnes un beau sermon, et toutes se munissent de pots et de barils d'eau pour rafraîchir les combattants et soigner les blessés. Enfin le onzième et dernier groupe, formant l'état -major de l'armée chrétienne, se compose des princes et des hauts barons : il a pour chefs Godefroy de Bouillon et Robert de Flandre, chargés de la direction et du commandement suprême ^.
L'assaut d'ensemble échoue encore une fois malgré la valeur du roi Tafur, d'Enguerrand de Saint-Pol, de Raimbaud Creton . Les échelles se brisent, les chevaliers roulent pêle-mêle en bas des murs, les machines sont incendiées de nouveau. Au milieu du tumulte et de la confusion générale, Godefroy sonne trois fois de son cor d'ivoire pour ramener ses troupes au combat. La nuit arrive : il faut renoncer encore à prendre Jérusalem. D'autres machines sont construites. Enfin l'heure du triomphe approche. La grande attaque décisive, qui doit mettre un terme à la résistance des païens, commence le jeudi î
Une échelle est posée sur la Tour de David. Ici nous retrouvons l'infatigable Rairabaud Creton, saisissant un Turc par la tête, bord à bord des créneaux, mais se trouvant seul, repoussé, et bientôt précipité dans le fossé. Un cri d'effroi retentit dans les rangs chrétiens; mais l'évêque de Martran (Martorano) est là pour ranimer les courages : il montre à tous la sainte Lance, gage certain de la victoire. Les chrétiens se ruent tête baissée vers Jérusalem, abattant devant eux toutes les palissades et les barrières établies par les Turcs jusqu'au maître fossé. Les
