Bachon, Chroniques nationales, t. III, 7* addit

300 Lk POÉSIE PATRIOTIQUE EN FRANCE.

Évesques et abbés, gens de religions, Héraulz, ménestreelz, et toux bons compaignons, Gentllz bons et bourgois de toutes nacioDs, •

Escoutez : c'est roumant^ que dire nous voulons. L'istoire en est vraie, et les dix en sont bons. Comment XXX Engloiz, hardix comme lions, Combatirent un jour contre XXX Bretons.

C'est aux gens de bien qu'il s'adresse, et non aux traîtres et aux jaloux, qui pourraient médire de son chant. Il invoque en même temps la miséricorde de Dieu pour les âmes des trépassés, dont il va rappeler Thistoire :

Sy pri à celluy Dieu, qui sa char laissa vendre.

Qu'il ait mercy des armes*, quer le plus sunt en cendre.

Ce qui permet de supposer qu'à l'époque de la composition du poème un certain nombre de combattants vivaient encore.

Deux types se trouvent ici opposés : Bembrough et Beaumanoir. L'un capitaine anglais, occupant pour la comtesse de Montfort le château d'Auray : caractère hautain, arrogant, brutal, oppresseur des pauvres gens, digne représentant de cette invasion anglaise qui laissera dans le pays de si tristes souvenirs. L'autre, chef de la noblesse bretonne, ami de la France et de Charles de Blois, prenant contre Bembrough la défense des faibles et des petits. N'est-ce pas déjà un Beaumanoir qui, à la fin du xni« siècle, rédigeant les Coutumes du Beauvoisis, déclarait qu'en vertu du droit naturel chacun est franc en France ? Le môme esprit libéral et généreux inspire le Beaumanoir de la Chanson. Il s'indigne à la vue des malheureux paysans bretons conduits par les archers anglais comme des bœufs attachés deux à deux ou trois à trois, et s'adressant à Bembrough avec fierté : « Chevaliers d'Angleterre, dit-il, vous vous rendez bien coupables de tourmenter les pauvres habitants, ceux qui sèment le blé, et qui nous procurent en abondance le vin et les bestiaux. S'il n'y avait pas de laboureurs, je vous