Le Confort d'ami, édit. Tarbé. Les Poètes champenois

lité, en grande partie du moins, grâce aux travaux des historiens modernes tels qu'Aug. Thierry, Michelet, H. Martin, Perrens, Siméon Luce, et de son dernier défenseur M. Tessier ^ le hardi tribun du moyen âge a de nos jours, aussi bien que Henri IV et Louis XIV, sa statue équestre dans le Paris républicain, devant THôtel de Ville, ce Parloir aux Bourgeois, dont il fut un des oracles les plus écoutés. Héros et victime du drame politique où Tentraina la perfide amitié du roi de Navarre, il n'a point trouvé un poète pour le chanter. Mais sa Lettre apologétique, conservée dans les archives d'Ypres et publiée par M. Kervyn de Lettenhove à la suite des Chroniques de Froissart, est une plaidoirie éloquente et un document digne de mémoire 2. Malheureusement, par la faute des hommes et des temps, ce mouvement anticipé n'aboutira qu'à un déplorable avortement. La belle ordonnance de 1357, qui restera l'éternel honneur du gouvernement bourgeois à ses débuts, ces principes d'humanité, de justice, d'ordre, d'économie et de légalité si nettement formulés et proclamés, devaient se perdre et s'oublier au milieu de la tourmente révolutionnaire. Charles V, seul peut-être, s'en souviendra et les adaptera, dans une certaine mesure, à son œuvre de reconstruction monarchique.

Guillaume de Machaut semble n'avoir rien compris à ce grand mouvement national, non plus qu'au soulèvement des paysans révoltés par les exactions des gentilshommes et par les misères de l'invasion A ce moment, pour peindre et déplorer les souffrances de la patrie, il eût fallu î'àme et la plume enflammée d'un Dante proscrit et indigné, ou les accents pathétiques d'un Jérémie. Machaut n'a malheureusement à son service que la vielle d'un ménestrel égoïste, emphatique et langoureux, se plaignant, au milieu du deuil universel, de n'avoir ni cheval, ni bijou, ni maîtresse, ni roman, pour se divertir et se consoler. L'aspect des calamités publiques, de la guerre, de la peste,

1. La Mort d'Etienne Marcel {Revue de renseignement secondaire et supérieur, 1886).

2. Reproduite par M. B. Zeller dans son Hist, de France racontée par les contemporains : le Dauphin Charles et la Commune de Paris.