LÉGENDE. DE DU GUESCLIN

Le poème commence, selon Tusage, par une invocation solennelle et un appel à l'attention des auditeurs :

Seigneurs, or escoutez pour Dieu le roi divin. Que nostre sire Dieux, qui de l'eaue fist vin, Vous veille tous garder et donner bonne un !

Or me veilliez oïr, chevalier et meschin *, Bourjoises et bourjois, prestres, clers, jacobin, Et je vous chanterai commencement et fin De la vie vaillant Bertran du Guesclin.

L'auteur nous dispense ici de cette tradition fabuleuse, recueillie par Froissart, d'après laquelle le héros descendrait d'un certain roi d'Afrique nommé Aquin 2, établi en Armorique, et dont le fils, après la fuite de son père, aurait été adopté, baptisé par les soins de Gharlemagne, et aurait eu pour parrains Roland et Olivier. Histoire invraisemblable, dont le poète chroniqueur ne semble pas avoir tenu compte, malgré l'occasion qu'il eût pu trouver de rattacher ainsi son œuvre au cycle carlovingien.

Un autre conteur, il est vrai, s'en est chargé en compo-» sant un poème intitulé : Conqiieste de la Bretagne 4^rmorisque faicte 2iar le pieux Gharlemagne sur un païen nommé Aquin qui travail occupée. Sorte de préambule ajouté après coup à la Chronique rimée de Cuvelier, comme l'avaient été jadis les Enfances Guillaume^ les Enfances Godefroxfy et toute la légende de Garin de Montglane et du Chevalier au Cygne j autour des chansons d'Aleschans et d'^?îtioche. L'existence de ce conte fantastique enté sur l'histoire atteste du moins une ébauche de cycle, qui essaie encore de se grouper autour de cette grande renommée.

Avec la chronique rimée, nous sommes dès le début en pleine réalité, devant Du Guesclin enfant, peu gâté d'abord par la nature, la fortune et sa propre famille; laid,