PIÈCES APOCRYPHES
Lope, duc des Gascons, fils de Waïfer et petit-fils de Hunaîd ; la manière dont il surprit la confiance de Charles et massacra son arrière-garde au défilé des Pyrénées; enfin le châtiment exemplaire qu'il en reçut. « Diim simulaniei" sacra/nentum glorioso avo nostro Carolo multiplex dïccbat..,. in reditu ejus de Hispaniaj cum scara latronum comités exercitus sacrilège irucidavit. Propter quod, jam dictus Lupus, captus misère vitam in laqueo finivit, » Ce dernier trait nous fait déjà penser au supplice de Ganelon. • Mais ce document- lui-même, si ancien qu- il paraisse, est d'une authenticité douteuse et contestée. A côté des témoignages sérieux et indiscutables, les pièces apocryphes sont venues de bonne heure et jusqu'à nos jours se greffer sur cette légende de Roncevaux. Rappelons tout d'abord, pour mémoire, ce prétendu chant basque, Altabiçaren Cantua, Chant d'Altabiçar, publié par M. de Montglave dans le Journal de l'Institut historique (i835), et reproduit par M. Francisque Michel à la fin de son édition de Roland, Toute une fable avait été bâtie à ce sujet. Le manuscrit, disait-on, se trouvait dans les papiers du comte Garât, lequel le tenait du fameux La Tour-d'Auvergne, le premier grenadier de France et l'un de nos premiers philologues. Celui-ci, après la capitulation de Saint-Sébastien, Faurait reçu en cadeau du prieur d'un couvent. Ce texte paraissait remonter au xn<^ ou au xiii® siècle : mais il était présumé très postérieur à la chanson populaire elle-même. En réalité, au lieu d'une découverte importante, on avait là une supercherie audacieuse trop facile à deviner, en dépit ou plutôt en raison de sa couleur mélodramatique et romanesque ^. Ce sont les montagnards basques qui célèbrent leur victoire sur l'armée des Francs :
« Ils viennent I ils viennent I Quelle haie de lances! Comme les bannières versicolores flottent au milieu I quels éclairs jaillissent des armes I Combien sont-ils? Enfant, compte-les bien.
« Un, deux, trois, quatre, cinq, six, sept, huit, neuf, dix,
1. « Tout porte à croire, dit M. G. Paris, que le premier éditeur de ce chant, M. de Montglave, en est aussi l'auteur. » Nous avions éprouvé la même défiance avant d'avoir lu cette note insérée dans V Histoire poétique de Charlemaçne.
i6 LA POÉSIE PATRIOTIQUE EN FRANCE.
onze, douze, treize, quatorze, quinze, seize, dix-sept, dixhuit, dix-neuf, vingt.
(c Vingt, et des milliers d'autres encore. On perdrait son temps à les compter.
« Fuyez, fuyez I ceux à qui il reste de la force et un cheval. Fuis, roi Garloman, avec tes plumes noires et ta cape rouge. Ton neveu, ton plus brave, ton chéri, Roland, est étendu mort là-bas. Son courage ne lui a servi à rien. •
M Ils fuient, ils fuient ! Où est donc la haie de lances ? Où sont ces bannières versicolores flottant au milieu?... Combien sont-ils ? Enfant, compte-les bien.
c< Vingt, dix-neuf, dix-huit, dix-sept, seize, quinze, quatorze, treize, douze, onze, dix, neuf, huit, sept, six, cinq, quatre, trois, deux, un.
« Un I il n'y en a pas même un : c'est fini ! »
Éginhard a dit positivement : Omnes usque ad unum interfidunt. Sur ce point du moins, Thabile mystificateur est d'accord avec l'historien qu'il a travesti. Faut-il rappeler aussi les romances espagnoles sur Bernard del Carpio, le rival et vainqueur supposé de Roland : autre souvenir de l'embuscade de Roncevaux, où l'histoire se trouve noyée dans la fable ?
Une dernière autorité, fort respectée jadis et fort dédaignée depuis, nous reste encore à citer : je veux parler de la Chronique du faux Turpin^ sorte de roman monastique postérieur au poème dont il est la contrefaçon, au lieu d'en être, comme on le prétendait, la source inspiratrice. Les subterfuges des jongleurs qui, pour faire valoir leurs chants, se flattaient d'en avoir trouvé la matière dans quelque abbaye ou monastère célèbre, accréditèrent cette erreur. C'est qu'en effet, toute science, toute vérité sortait de l'Église
A Saint-Denis, en la maistre abbaïe, Dedans un livre de grant ancesserie, Trovons escrit.
(GlRART DB VlANE.)
L'estoire en fu trovée el mostier Saint-Fagon.
(Hélus.)
