VISITE AU PAPE D'AVIGNON

ses gens feraient bon marché de l'absolution, et tiennent bien davantage à l'argent :

Car je vous di pour vray qu'il y en a granment

Qui d'asolucion ne parolent noient * :

Il ameroient raieulx à avoir de l'argent.

Nous les faisons prodommes malgrez eulx vraiement.

Aveu naïf, qui prouve toutes les difficultés de l'entreprise et de la conversion.

Pour l'absolution, le Saint-Père consent à la donner aussi large qu'on voudra ; mais la taxe de deux cent mille livres lui paraît bien lourde et peu chrétienne. Les nouveaux croisés s'impatientent et menacent d'envahir la ville. ^ Le cardinal propose alors un biais qui permettra de sauver les trésors de Dieu ou du pape, son représentant sur la terre : c'est de faire retomber l'impôt sur les bourgeois de la cité, .grands et petits. Mais Du Guesclin connaît la manœuvre et s'en indigne. Quand le prévôt d'Avignon se présente pour lui annoncer que l'absolution est signée et l'argent prêt, il lui demande d'affirmer sur l'honneur d'où vient cet argent. Sort-il des coffres du Saint-Père?

Nennil, sire, dit-il, mais la debte est paie Du commun d'Avignon, à chascun sa partie.

Le chef magnanime ordonne de rendre l'argent aux contribuables : il ne l'acceptera que s'il vient du clergé :

Jà n'en arons denier un jour de nostre vie, Se ce n'est de l'avoir venant de la clergie ; Et volons que tuit cil qui la taille ont paie 2 Aient tôt lor argent, sans perdre une maillie^. — - Sire, dit li prévos, Dieux vous doint bonne viel La poure gent arez forment esleescie*.

L'insistance et l'acharnement que met ici Fauteur à faire payer cette contribution par le clergé nous indiquent assez