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Il est fils de cette province de Champagne si française d'esprit, de cœur et de langage, terre des bons vins et des chansons, de la malice et de la sapience, quoi qu'on ait pu dire de ses habitants et de ses moutons. Elle avait déjà donné à la France ses premiers prosateurs, Villehardouin et Joinville ; ses premiers poètes, Thibaut et Colin Muset. C'était d'elle encore qu'étaient venus en partie les auteurs du Roman de Renart, comme plus tard devaient en sortir ceux de la Ménipptic. Eustache Deschamps est bien de la même lignée. Il a l'amour-propre du clocher, du terroir : aussi le prend-il de haut avec ses voisins, les gens de Brie, dont les vins jouissaient déjà d'une assez mauvaise réputation :

Leurs vignes sont de prunelles des bois.

Por ce doivent livrer en la fourrière

Ceulx de la Brie la mousse aux Champenoys*.

Il rappelle avec orgueil les gloires de son pays, au nombre desquelles il compte Guillaume de Machaut et Nicolas Clémangis. Cependant, si admirables que lui paraissent et Vertus, et Reims, et Troyes, une ville l'enchante et le ravit par-dessus toutes les autres, c'est Paris. Et par là encore on peut dire qu'Eustache est vraiment Français. Deux ballades, l'une publiée par Grapelet, l'autre par Tarbé, ont ce refrain commun :

Riens ne se puet comparer à Paris.

Aussi viendra-t-il plus tard s'y fixer, au terme de ses longues pérégrinations en Syrie, en Palestine, en Egypte, où il dit s'être promené à travers toute espèce de mésaventures et de dangers, que son imagination a pu grossir et multiplier, en justifiant le proverbe, « A beau mentir qui vient de loin », si ami d'ailleurs qu'il soit de la vérité.

Vers l'âge de trente -cinq ans, il entre à la cour du roi Charles V avec le titre d'huissier d'armes. A partir de ce moment, il prend sa forme et son pli comme penseur et comme écrivain. Tout en gardant certains souvenirs des