GUILLAUME AU COURT NEZ : SES SURNOMS

de coups, qu'il en porte la trace sur sa personne. Rappelons-nous le Montluc du xvi® siècle, tout couturé, tailladé, déchiqueté par les blessures : Guillaume est de la même famille, de la même race, sauf la taille, qui chez lui est gigantesque.

2® On l'appelle ensuite Guillaume d'Orange, en mémoire de cette ville, sa plus belle conquête, son refuge et sa capitale. C'est à Orange qu'il a trouvé la belle Orable, dont il dispute la main au roi d'Arabie Thibaut, et qui devient chrétienne en l'épousant sous le nom de Guibour. Toute cette partie de la légende romanesque et fabuleuse semble n'avoir rien de commun avec l'histoire. La prise d'Orange se rapporterait plutôt à Guillaume de Provence, qui, après sa victoire de Draguignan, conquit tout le pays voisin *.

3® Le surnom de Guillaume Fièrebrace, dans lequel on a cru voir une réminiscence du vaillant fils de Tancrède, s'applique tout naturellement au rude adversaire des Sarrasins et au fidèle appui de l'empire. Ajoutons que, parmi les seigneurs du Midi qui restèrent attachés à la dynastie carlovingienne et s'opposèrent à l'avènement de Hugues Capet, on voit figurer un Guillaume Fier à Bras, comte de Poitiers, qui donne sa fille en mariage au roi légitime, et un Guillaume Taillefer, comte de Toulouse, tous deux émules et héritiers de notre Guillaume.

4° Enfin le nom de saint Guillaume de Gellone ou de saint Guilhem du Désert s'explique par la fondation d'un monastère dans un lieu sauvage et inhabité près de Lodève. Toute une fable merveilleuse est sortie de là, rappelant les combats de saint Guillaume avec Le diable. La Thébaïde de Lodève a en lui son saint Antoine, moins pacifique et moins tempérant que le premier. Telle est l'origine du poème intitulé Montage Guillaume, fragment d'épopée sérieuse et comique, dont Rabelais s'est peut-être souvenu.

Nous avons indiqué de quels éléments s'est formé ce personnage multiple. Il nous reste à voir en lui le héros épique. Roland nous est apparu comme le représentant le plus populaire, le plus universel de la chevalerie chrétienne. En le comparant à notre Gid, celui de Corneille, nous avons