Frappé

Tous les passages sont gardés : pour lui plus d'issue. Dans ce court moment de halte, il reprend haleine avec son bon coursier Beaucent, en lui demandant de tenter, avec Taide de Dieu et de la Vierge Marie, un nouvel eflFort. Arrivé près de l'Archant, sous un arbre feuillu et ramé, il aperçoit un écu brisé : près de là un guerrier qui semble murmurer des prières d'une voix mourante . Il a reconnu son neveu, La belle scène si pathétique où Gharlemagne retrouve le cadavre de Roland est ici reproduite en partie, mais avec des détails nouveaux et touchants. Guillaume a le cœur aimant comme tous les héros vraiment français. Il se jette sur le corps de son neveu, le serre entre ses bras, le réchauffe de son haleine, pose ses, lèvres sur la poitrine du mourant et y sent encore un souffle de vie :

La vie sent qui el cors li flaele :

o Vivien, sire, parlez à moi »,

s'écrie-t-il en pleurant, et dans TefiFusion de sa douleur il célèbre la belle et vaillante jeunesse du héros, cette prouesse que Dieu lui avait donnée et qui lui est devenue si fatale. Vivien se ranime un moment aux accents de cette voix amie : il a reconnu son oncle. « Beau neveu, s'écrie Guillaume, vis-tu? — Oui, répond Vivien, mais non pour longtemps. » Et alors Toncle prévoyant et avisé, songeant aux affaires de la terre et du ciel, lui demande s'il a reçu le pain bénit ou la communion à Noël, et s'il est en état de grâce pour mourir. « Non, dit Vivien, je ne l'ai pas goûté : mais je sais bien que Dieu m'a visité quand vous vîntes : Dieu en soit loué! » Guillaume, aussi dévot que brave, porte avec lui du pain bénit dans son aumônière. Préludant au rôle pieux qu'il jouera plus tard dans la légende, c'est lui qui va remplir l'office de prêtre et offrir à son neveu le saint viatique, après avoir reçu sa confession :

Je suis tes^ oncles, n'i as or plus prochaio Fors Dam le Deu, le verai soverain, En leu de lui serai ton chapelain.