GODEFROY DE BOUILLON, ADHÉMAR DE MONTEIL

rière. » C'est ainsi que parle le sage Godefroy. Achille, traînant le corps d'Hector autour du tombeau de Patrocle, n'était pas plus farouche. Mais n'oublions pas que nous sommes alors dans un temps où les saints eux-mêmes allumaient le bûcher pour brûler les hérétiques : témoin saint Dominique avec les Albigeois.

Une autre figure qui rappelle celle de Turpin, Févèque baron dans la Chanson de Roland, est Adhémar de Monteil, éyêque du Puy, le vrai chef spirituel de la croisade, auquel on défère l'honneur de porter la sainte lance en face des infidèles. Légat du pape, c'est lui qui représente la haute direction chrétienne, l'empire souverain de l'idée sur la force et les passions brutales. Sa voix éloquente et persuasive se fait entendre dans le conseil des chefs, où elle apporte les avis de la sagesse humaine et les révélations d'en haut. Il est là comme l'intermédiaire entre le ciel et la terre, plus actif que le Chrysès d'Homère, aussi puissant que Galchas, exerçant comme lui son ascendant sur les destinées de l'expédition, et donnant, au nom de Dieu, le signal du combat.

La religion est le seul lien et le seul frein capable de retenir ces fiers barons à l'humeur indocile et batailleuse, sortis la veille des guerres privées et toujours prêts à y rentrer, aussi jaloux de leur gloire que de leur butin :

(( Maintenant, baiso7is-nous dans la foi, et puis nous frapperons », dit le bon Evrard à Richard avant de marcher au combat. L'union par la foi, c'est là le grand miracle de la croisade. C'est par elle et pour elle que Tancrède et Baudouin oublieront leurs griefs, et, plus sages qu'Achille et Agamemnon, s'embrasseront devant toute l'armée :

Devant tous s'eutrebaiseut et se sont accordé.

En prenant la croix, les chefs n'ont point dépouillé le vieil homme, abdiqué leurs passions, leur égoïsme, leur ambition ou leur orgueil. De là viennent, dans le poème comme dans la nature, la variété et la vérité des physionomies. Ici nous trouvons Bohémond, le digne fils de Robert Guiscard ou l'Avisé, vrai Normand batailleur et calculateur, mêlant aux emportements de l'homme de

guerre les finesses du diplomate, appelant à son aide la trahison pour s'emparer d'Antioche, traitant à la fois avec les chefs chrétiens et les chefs païens, bon marchand d'empires et de royaumes, songeant à faire du même coup sa fortune en ce monde et son salut dans l'autre : type complexe que s'est plu à deviner et à peindre, non sans malice, Toeil pénétrant et la plume délicate d'Anne Comnène.

Près de lui, son frère, le bouillant et fougueux Tancrède, trop fier pour vouloir prêter hommage à l'empereur grec, assez humble pour venir pieds nus et en chemise demander pardon à Baudouin, dans l'intérêt de la paix et de la sainte cause qui les unit. Conquérant à la main heureuse, aux bonnes occasions et aux gros butins, il cède à son rival la ville de Tarse, mais se dédommage bientôt par la prise d'Artais ^. Ces Normands, partout où ils portent leurs mains, en Angleterre, en Italie, en Sicile, en Orient, trouvent toujours quelque chose à ramasser :

u Celui qui se joint à Tancrède est assuré de gaaigner », dit le trouvère.

Un autre gaaigneur est son rival et compétiteur Baudouin, solide et positif Flamand, qui, chemin faisant, épouse la fille du Vieux de la Montagne, et s'assure la principauté d'Édesse avant d'être arrivé au Saint-Sépulcre, but et prétexte du voyage.

Le dénombrement des chefs se poursuit et se répète plus d'une fois dans le poème. Chaque bataille, chaque assaut est précédé ou suivi d'une liste d'honneur, d'une sorte de mise à l'ordre du jour où brillent les noms des plus vaillants chevaliers. C'est ainsi que la Chanson d'Antioche est devenue comme la première page du livre d'or de la noblesse française, au temps des croisades. Cette page, les ménestrels et les jongleurs la déroulent non seulement dans les châteaux, mais dans les rues, devant la foule : prêtant aux héros et à leurs exploits une célébrité que l'histoire et la presse, même de notre temps, ne suffisent pas toujours à leur donner. Tous les grands chefs de la féodalité ont là leur place et leur rang comme les rois de