Monde

de la famine. On Tarrête, on le ramène dans le camp, où il est vertement tancé par les barons. Le lendemain, il est le premier à ranimer Tenthousiasme, se charge d'aller portera Corbaran un orgueilleux défi, et marche à la tête des ribauds en compagnie du roi Tafur.

A côté et au-dessus de lui resplendit la noble figure de Godefroy de Bouillon, le chef et l'àme de la grande geste désignée sous le nom générique du Chevalier au Cygne. Modèle du héros chrétien, preux comme Roland, sage comme Olivier, les surpassant l'un et l'autre par le génie guerrier et politique, par l'esprit de modération et d'humilité joint aux nobles élans et à la fougue des combats. Qu'il s'agisse de faire entendre une parole de paix entre les chefs rivaux, de donner un bon conseil ou un vaillant coup d'épée, il est toujours là. On peut dire, à cet égard, que Godefroy de Bouillon est, parmi les figures épiques, un type nouveau et supérieur, par la dignité et la pureté morale, à tout ce que l'histoire et la poésie nous ont offert auparavant. Cette physionomie si belle, à laquelle tout l'art du Tasse n'a rien pu ajouter, est peutêtre plus imposante, plus vraie et surtout moins froide dans le vieux poème que dans la Jérusalem délivrée. Le sage héros, que Boileau raille à demi comme personnage épique, s'occupe ici moins de mettre le diable, que les barons et les Turcs, à la raison. C'est à lui que les chefs croisés confient l'honneur de se mesurer, au nom de la chrétienté, dans un duel avec le redoutable Corbaran. Il apparaît comme Farchange saint Michel, terrassant et foudroyant fennemi, avec le calme et la sérénité triomphante d'un champion chrétien, sans jactance ni ostentation.

Et pourtant, si tempéré, si modéré qu'il soit, Godefroy partage aussi les passions de son temps. Il a, comme Roland, la haine, l'horreur des infidèles, qu'il voudrait exterminer jusqu'au dernier. Un moment, cerné de tous côtés par les Turcs, sur le point d'être pris ou tué, il répond à Corbaran qui lui offre la vie sauve et de riches domaines en Orient: « Vassal, je n'ai pas besoin de tes paroles.... Si je reste sain et sauf, je voudrais aller jusqu'au royaume de Perse pour vous le prendre, je ferais mettre votre Soudan en croix ou je lui ferais percer les yeux avec une ta-