VI PRÉFACE

quand le Ministère de Tinstruction publique * est devenu le siège du premier comité de défense nationale, la Sorbonne peut-elle rester indifférente et étrangère à ce grand mouvement? Pourquoi ne serait-elle pas, elle aussi, une sorte de forteresse morale, d'où partiraient, au nom de la philosophie, de Thistoire, de l'éloquence, de la poésie, les nobles sentiments, les mâles pensées, les généreuses protestations contre rinjustice, la violence et la barbarie ? Que demandonsnous aujourd'hui à nos savants, géomètres, physiciens, chimistes, etc.? De mettre la science au service de la patrie, de laisser de côté provisoirement toute recherche, toute découverte qui ne pourrait venir en aide à la défense commune. Nous les conjurons de renouveler pour nous les miracles des anciens temps : de nous rendre les ailes de Dédale, en nous épargnant les chutes dlcare; de faire que Fange de la mort plane encore une fois sur l'armée d'un autre Sennachérib ; de multiplier les pains et les rations comme les canons. Notre impatience a pu les trouver bien lents à combler nos vœux. Vous savez pourtant avec quelle ardeur ils se sont mis à l'œuvre. La Science, disons-le hautement, et par elle l'Université, aura sa part, et sa part glorieuse, dans l'histoire du siège de Paris !

« Que fera sa sœur la Littérature ? Ne sera-t-elle qu'un divertissement, un objet de curiosité, un plaisir de dilettante, offert aux esprits pour leur faire oublier les tristesses et les amertumes du présent? Dieu merci ! elle a un plus noble rôle à remplir, au moment où les âmes, énervées et amollies naguère par la prospérité,