Deuxième contia. de Guillaume de Nangis, année

de l'armée royale. Ces gentilshommes, si avides et si prodigues d'argent, sont en revanche ménagers de leur vie :

Ne tuons pas l'un l'autre ; fesons durer la guerre, Faignons estre prisons i ; moult y pourrons conquerre.

Ainsi s'accumule, singulièrement grossi et exagéré, ce réquisitoire contre les nobles, que l'auteur accuse d'avoir livré aux Anglais les secrets du conseil du roi, et sans doute aussi le plan de campagne, s'il en exista jamais un dans la tête de Jean le Bon :

De traïson au cuer portant la bannière, Du conseil résilient aux Anglois la matière.

Chassés du conseil pour cette raison, ils songent à se venger du roi et l'abandonnent au milieu du péril. A leur couardise, à leur déloyauté, le poète oppose la belle et fière attitude de Jean le Bon dans le combat :

Come très vaillant preux fiert 2 d'estoc et de taille, Mors en abat grant nombre, ne les prise une maille ; Dit : « Ferez, chevaliers ! Ce ne sont que merdaille! »

Si tous les aultres ussent été de son corage, Anglois ussent conquis et mis en grant servage.

C'est aussi le jugement porté par Froissart qui, parlant de cette journée, dit que « le roi Jean de son côté fut très bon chevalier, et que si la quarte partie de ses gens lui eussent ressemblé, la journée eût été pour eux ».

L'heure fatale, celle où Jean le Bon, entouré d'un monceau de cadavres, est forcé de rendre son épée, est ici décrite avec une certaine grandeur :

Quand le roy se vist pris, si dit par grant constance : « Cl est Jehan de Valois, non pas le roy de France! »