LE LIVRE DES QUATRE DAMES

Le poème, qui ne contient guère moins de deux mille vers, appartient encore par le début au genre galant et sentimental, dont Guillaume de Machaut était resté le modèle. Il commence par une description du printemps, lieu commun traditionnel pour les trouvères et les amoureux :

Tout autour oiseaulx voletoient, Et si très- doulcemeut chantoient Qu'il n'est cueur qui n'en fust joyeulx.

De bleu estaient vestus les cieulx.

C'est au milieu de ce concert de la nature toujours jeune et toujours belle, que le poète poursuivant une Iris en l'air s'avance en soupirant :

Amours! Amours!

Pourquoy me fais-tu vivre en plours?

Sur ces entrefaites, il rencontre quatre dames dolentes et affligées, déplorant le sort de leurs amants dans la journée d'Azincourt. Un débat s'engage entre elles sur l'étendue de leur infortune. La première a vu son chevalier tomber au champ d'honneur :

Tant de vaillance

Il list et de hache et de lance

Que chascuQ doubtoist i sa puissance,

Dont il list grand honneur en France.

Hommage rendu aux braves qui ont su mourir, et que l'auteur enveloppe dans un commun éloge. La dame, tout en pleurant la perte de celui qu'elle aimait, est lière de son glorieux trépas. En même temps elle maudit les lâches qui l'ont abandonné à l'heure du péril, et n'ont osé combattre comme lui :

Telz gens deussent estre porchez Ou faisant viles