Hedouter

Alain Chartier pouvait mourir en paix, rassuré et consolé lui-même, après avoir si souvent rassuré et consolé les autres. La bataille de Formigny achevait, l'année suivante, la délivrance de tout le Bocage normand. La Ballade de Fougères fut comme le prélude et l'annonce de cette brillante campagne qui, dans l'espace d'un an et six jours, chassait les Anglais du Nord, ne leur laissant que Calais. Trois ans plus tard, c'était la reprise de la Guyenne, que célébrait à son tour l'insouciant Charles d'Orléans. La France se sentait renaître et revivre, et recommençait à chanter.

A ce concert s'associait une autre voix, la plus aimable, la plus sympathique de tout ce groupe d'écrivains patriotes formés à l'école de Charles V : celle de Christine de Pisan. Italienne de naissance, mais Française de cœur, fille de l'astrologue royal Thomas de Pisan, élevée dans la société du sage monarque et de ses conseillers, Christine y avait puisé, avec l'amour de l'étude, un certain fonds de patriotisme, d'honnêteté et de fermeté virile, qui s'alliait en elle aux grâces et aux délicatesses de la femme. Elle est du nombre de ces auteurs qu'on estime et qu'on aime pour leurs principes et pour leur cœur, plus encore que pour leur esprit et leur talent. Ses contemporains du reste la placent au premier rang parmi les poètes et les prosateurs. Eustache Deschamps, dont elle se glorifiait d'être l'élève, la proclame sœur des Muses :

Muse éloquent entre les IX, Xristiue, Nompareille que je saiche aujourd'hui, En sens acquis et en toute doctrioe.

Tu as de Dieu science et non d'autrui.

Martin Le Franc, dans son Champion des Dames, l'égale à Cicéron et à Caton :

Mais elle fust Tulle et Cathon :

Tulle, car en toute éloquence Elle eut la rose et le bouton; CathoD aussi en sapience.

Malgré ces titres magnifiques et tant soit peu ambitieux, l'inspiration poétique est de courte haleine chez la bonne Christine: elle se manifeste plus encore dans le sentiment que dans l'expression, souvent faible et insuffisante. Une légère pointe de pédantisme, commune aux écrivains d'alors, nous rappelle qu'elle siège entre les doctes. Cependant n'exagérons pas. Certains juges médisants ou difficiles n'ont voulu voir en elle qu'une précieuse du xv^ siècle, une sorte de bas-bleu sentimental, pleurard et prêcheur, faisant la leçon aux grands et aux petits. C'est méconnaître ce qu'il y a de généreux, d'élevé, en même temps que de fin, de délicat et de spirituel dans cette muse bourgeoise. Elle est, avec Marie de France, la plus digne représentante de la littérature féminine au moyen âge. Ajoutons qu'elle garde au fond de l'àine ce qui manque alors à bien des hommes : le culte du devoir et de l'honneur. Elle eût pu trouver à la cour d'Angleterre, où l'invitait à venir Henri de Lancastre, la fortune et la considération pour elle-même, et un avenir brillant pour son fils. Elle refusa noblement, préférant la misère à l'ingratituile.

Associée à toutes les joies et à toutes les. douleurs de sa patrie adoptive et de la royale maison où elle avait été nourrie, elle a commencé par payer sa dette à la mémoire de Charles V en écrivant l'histoire de ses dits et gestes ^ Quand le malheur vient visiter la famille de son bienfaiteur, quand la folie s'est emparée du pauvre Charles VP, sa voix suppliante et pieuse s'élève vers Dieu et Notre-"ame pour implorer la guérison du roi. Celui-ci est à ses yeux la victime expiatoire chargée de toutes les fautes de la nation :

Pour nos péchiez si porte la penance Nostre bon roy, qui est en maladie.

Elle veut espérer encore, malgré tant de sinistres prédictions. (( Que Dieu