VILLON EN ANGLETERRE

muée en celle du bannissement. Il se retira, selon les uns en Poitou, selon les autres en Angleterre, où sa gentillesse et son esprit lui valurent un honorable accueil du roi Edouard V. Là, s'il faut en croire la légende rabelaisienne, l'écolier de Paris, en Yrai parrhésien, aurait gardé son franc-parler : beaucoup plus libre et plus fier avec ses hôtes que ne l'avait été jadis le noble prisonnier d'Azincourt en face de ses geôliers. Nouveau sujet de comparaison, tourné à la gloire du poète roturier. Après nous avoir décrit l'effet terrible causé par la vue du grand chat Rodilardus sur les entrailles émues de Panurge \ voici comment Rabelais raconte l'anecdote :

« Ung iour, le roy susdict, estant à ses affaires, monstra à Villon les armes de France en paincture, et luy dist : Voydz-tu quelle reuerence ie porte à tes roys françoys? Ailleurs n'ay ie leurs armoiries qu'en ce retraict icy, près ma selle persée. Sacre dieu! respondit Villon, tant vous estes saige, prudent, entendu et curieux de vostre santé. Et tant bien estes seruy de vostre docte médecin Thomas Linacer. Il, voyant que naturellement sur vos vieulx iours estiez constipé du ventre, et que iournellement vous falloit ou c... fourrer ung apothecaire, ie diz ung clystere, aultrement ne pouiez vous esmutir, vous ha faict icy aptcment, non ailleurs, paindre les armes de France, par singulière et vertueuse prouidence. Car seullement le voyant, vous auez telle vezarde et paour si horriticque, que soubdain vous hantez comme dix-huyct bonases- de Peonie^.

L'histoire, vraie ou fausse, a fait son chemin.

« Quoi qu'il en soit, dit Guillaume GoUetet, Villon témoigna bien, par cette réponse généreuse, qu'encore qu'il fût