TRIOMPHE DE LA ROYAUTÉ : PAIX D'ARRAS

Les épithètes et les injures ne manquent pas, on le voit, dans ce factum versifié. Signalons pourtant un trait énergique :

Or gist en vers, couché soubz uDg cercueil Qui six pies a tant seulemeM d'espace.

Le néant de la grandeur humaine, l'antithèse de cette ambition si vaste qui embrassait le monde, et de ces pitoyables restes qui tiennent si peu de place, était un objet de méditation dignt- d'un vrai poète. Mais la rancœur a bientôt étouflé taille émotion et toute réflexion généreuse. Le rimeur impiijvablc ne voit dans cette mort du Téméraire «lu'une revanche légitime et une bonne affaire pour son rival :

Qui veult le pleure, Dieu j'en loue et fortune*.

Le ton goguenard et malicieux du bourgeois, s'applaudissant des mésaventures et des sottises de son voisin, anime ces couplets inspirés et payés par le roi. Renart et Pathelin ne sont pas plus enchantés des bons tours joués à Yscngrin et à M. Guillaume. En revanche, les bénédictions pleuvent sur l'heureux survivant qui doit recueillir un jour les morceaux de ce bel héritage :

Puisqu'il est mort ayons bonne espérance :

Car celluy seul à qui Dieu a aydé

S'est travaillé de mettre paix en France.

Le mariage de l'archiduc Maximilien avec la princesse Marie, fille du Téméraire, et sa mince victoire de Guinegate, célébrée à grand orchestre par le prolixe et confus Molinet, ne purent ramener la fortune dans le camp bourguignon. Louis XI, se fiant plus à la ruse qu'à la force, réparait par sa politique les fautes de ses capitaines. Cette paix promise et attendue, il la donnait à la France par le traité d'Arras, le 25 décembre 1482 : elle achevait et couronnait

t. Leroux de Lincv, Chants hisL, t. I.

dignement l'œuvre de son règne. Des réjouissances publiques, des chants de fête l'accueillirent de toutes parts, comme un bienfait et un triomphe pour la monarchie. La ville de Reims, dépositaire de la Sainte Ampoule, brilla entre toutes les cités par l'explosion de sa joie patriotique. Un groupe sculptural y représentait la France et la Flandre réconciliées par la paix, se tenant la main. Un poète du pays, Guillaume Coquillart, se chargea d'en léguer le souvenir à la postérité dans une ballade assez médiocre :

Vouloir divin a produit ces ouvrages Par luy sont faitz ces œuvres mirifiques; Du ciel sont cheutes ces plaisantes images, Doulx maintiens et humains augéliques.

Prince François, tes faictz glorifiez

Nous gratulons d'uug désir convoiteux,

Puisque ces trois ensembles alliez

C'est Fraoce et Flandre, et la Paix entre deux i.

L'écroulement de la maison de Bourgogne marque la ruine et la fin du régime féodal. Ses princes, français d'origine, avaient tenté vainement de rendre cette riche province tour à tour anglaise ou allemande, par leurs alliances de famille et leurs relations politiques. Elle se trouvait fatalement entraînée dans l'orbite de la France par la langue, par les idées, par le droit de succession. La mort elle-même, en habile ouvrière, était venue s'associer à ce travail d'absorption et d'unité, frappant coup sur coup le duc de Normandie, frère du roi ; le pacifique et insouciant René d'Anjou; puis son héritier le jeune comte Charles, maître de la Provence et du Maine ; enfin Marie de Bourgogne elle-même à la fleur de 1 ïige. L'universelle araignée, dont Chastellain et son duc croyaient avoir prévenu et coupé les trames, continuait à tisser sa toile, où devaient se prendre les plus gros frelons. Pourtant on