Ne plaise à Dieu

-. Atjf'es.

cheval Vaillantif, l'épée au poing avec son goufalon flottant au vent :

Noble a le corps, le front clair et riant

Vers Sarrazins regarde fièrement

Et vers Français humblement, doucement i.

Contraste touchant, qui, sous le guerrier, nous montre l'homme bon et sympathique.

Comme les héros de Corneille, Roland a volontiers le ton grave et sentencieux, sans pédantisme, exprimant la vigueur et la netteté des principes. A ce fond de gravité sérieuse se joint pourtant une pointe de gaieté. Il a le mot pour rire, même au milieu du combat, trait véritablement français : il est de la famille de Nicomède, le grand batailleur et le grand railleur, plutôt que de celle d'Hamlet, le héros sombre et mélancolique. 11 rit du bon tour qu'il vient de jouer à son beau-père ou panître Ganelon, en proposant de renvoyer comme ambassadeur auprès de Marsile, dont il a si bien plaidé la cause dans le conseil. Cette gaieté railleuse déplaît surtout h. Ganelon, le Mayençais, personnage morose, susceptible, ombrageux, comme le sont volontiers les gens d'outre-Uhin, toujours en défiance contre la malice ou Fironie française.

En revanche, Roland est franc, ouvert, sans arrièrepensée, sans détour, incapable de mensonge et de duplicité. Il combat au grand jour, à visage découvert, sans le secours des sortilèges et des enchantements, ne comptant que sur son courage et sa bonne épée Durandal : bien différent en cela du héros germain, Siegfrid, enveloppé de son bonnet magique qui le rend invisible, et devenu invulnérable depuis qu'il s'est baigné dans le sang du dragon Fafnir^. Roland est exposé aux coups et verse son sang

I, Cois ad mult ffent, le aïs cler e liant.

Vers Sarrazins repuardet fièrement, E vers Franceis humeles e dulcement.

2. On a prétendu rattacher Sigurd ou Sier/frid lui-même à nos origines nationales, en s'appuyant sur un passage de VEdda Scandinave, qui le désigne