ROLAND

suzerain qui a reçu sou serment. C'est au nom de ce principe que Louis le Gros cite à son tribunal les vassaux qui n'ont pas répondu à son appel national dans les champs de Reims en 1124, pour repousser l'invasion étrangère. Date mémorable à laquelle pourrait bien se rapporter ce passage du vieux poème.

Comme l'Achille d'Homère, comme Rodrigue et le jeune Horace, Roland porte en lui la fougue impétueuse, la confiance illimitée qu'inspire le sentiment de sa force, de son courage, ce vin fumeux des vingt ans qui bouillait dans les veines de Condé à Rocroy. Pour lui, impossible est déjà un mot qui n'est pas français. 11 a toutes les ardeurs, les imprudences, les généreuses témérités de cette furie nationale qui nous a parfois coûté si cher à Crécy comme à Poitiers. On croirait l'entendre crier avec le Cid :

A vaiucre sans péril ou triomphe sans gloire.

La gloire ! u cette pâture des belles âmes, disait Henri IV, qui se cueille au milieu des dangers comme la rose au milieu des épines ». C'est pour la cueillir intacte et pure que Roland va mourir sans regret. On a dit des anciens chrétiens qu'ils avaient la sainte folie de la croix : on peut dire de Roland qu'il a la sainte folie de l'honneur. C'est par point d'honneur outré qu'il refuse de sonner du cor et d'appeler Charlemagnc à son aide, malgré les sages avis d'Olivier :

Ne placet Deu^ ue ses saiutismes angles ^ Que ja pur mei perdet sa valur France ! (V. 1089).

Roland pourtant n'est point un fanfaron ni un bravache. Il a je ne sais quoi de naïf et de simple jusque dans son orgueil. Voyez-le s'avancer au combat monté sur son bon