LHISTOIRE ET LA LÉGENDE

chus, les Achille de l'antiquité. Ainsi Charlemagne absorbe en lui la gloire de toute la famille des Héristals, de Charles Martel et de Pépin : le neveu de Dagobert et celui de Charles se trouvent réunis dans Roland. Ainsi encore le personnage épique et légendaire de Guillaume au Court Nez, tel que l'a créé l'imagination des peuples et des trouvères, englobe et résume en lui plusieurs personnages réels. Le héros primitif est ce Guillaume, dont il est parlé dans la vie de Louis le Débonnaire et dans les Acta sanctorum, porte-enseigne de Charlemagne, gouverneur de Toulouse, tuteur et conseiller du jeune roi Louis d'Aquitaine, opiniâtre champion de la France méridionale contre les Sarrasins, et en même temps fondateur ou bienfaiteur du monastère de Gellone, où il termine sa vie en grande réputation de sainteté, l'an 812. — Un siècle et demi plus tard, un autre Guillaume, comte de Provence, délivre cette province des Sarrasins, auxquels il fait éprouver une sanglante défaite près de Draguignan (975). Étant tombé malade, il appelle à lui son ami Maïeul, abbé de Cluny, et revêt Thabit monastique avant de mourir (992). — De ces deux modèles principaux naîtra d'abord le type idéal de Guillaume au Court Nez*.

Joignons-y certains traits empruntés à Thistoire des Normands d'Italie, de Robert Guiscard et de Guillaume Fier à Bras, fils de Tancrède, et nous comprendrons ainsi nombre d'exploits attribués au Guillaume de la chanson t ses voyages et ses victoires au delà des Alpes, les services qu'il rend au pape, la conquête de la Pouille et de la Galabre, toutes choses dont le premier Guillaume ne s'était jamais douté. Enfin, le double souvenir de Guillaume Longue Épée, duc de Normandie, et de Guillaume Tête d'Êtoupe, comte de Poitiers et duc d'Aquitaine, successivement tuteurs et défenseurs du jeune Louis d'Outre- Mer, fils de Charles le Simple, nous explique le rôle de protecteur joué par Guillaume dans le Coronement Looys, et les reproches d'ingratitude adressés par le Vassal à son suzerain après le glorieux désastre d'Aleschans. A tous ces Guillaume M. Jonckbloet en ajoute encore