BATAILLE DE FORNOUE

Dieu besogna par miracle eu ce (ait : Car Us étoieat, ain?! que sait chacun, Cinquante mille et plus de gens de tait, Ou autrement canb'e nous dix pour un,

1 même différence que nous avons signalée jadis entr&l

les yers insipides de GuiUaume de Mâchant et la prose colorée de Froissart, se retrouve ici entre les rimatUeries monotones d'Andrë de la Vigoe et le réciL vivant et v< de Comminea. Il nous suffira de citer celte page sur la val- , lée de Fornoue et le contraste des deux armées :

i< Ainsi nous étions au pied de ces grandes mon et en pays chaud eL en été : et combien que ce fut chose'^ naturelle, si ' était chose épouvantable que d'être e péril, de voir tant de gens au-devant, et n'y avoir nul remède de passer que par combattre, et voir si petite compagnie : car, que bons que mauvais hommes pour combattre, n'y avait point plus de 9000 hommes, dont je J compte 2000 pour la séquelle et serviteurs des gens dq ] bien de l'ost. Je ne compte point pages, ni valets de & miere, ni tels gens. » I

Puis vient ce portrait du jeune roi transUgiiré par le>] danger :

" El semblait que ce jeune homme fût tout autre que sa A nature ne portait ensa complexion; car il était fort craintif ' à parler et est encore aujourd'hui. Ainsi avait-il été nourri en grande crainte et avec petites personnes ; et ce cheval le montrait grand; il avait le visage bon et bonne couleur, et Ift parole audacieuse et sage. Et semblait bien que frère Hiéronyme ' m'avait dit vrai, quand il me dit que Dieu le conduirait par la main, et qu'il aurait bien affaire en chemin, mais que l'honneur lui en demeurerait. »

Si le poème du Verger d'hormeur nous a médiocrement ' harmê, nous lui devons du moins la jouissance d'avoir 1

'lu Commines. Celui-ci est un maître écrivain et pen- -i;ur, avec leipiel on se plaît toujours. Mêlé aux négocialiuns et aux batailles, il est le meilleur juge, appréciant Ii/s fautes des deux partis, et dominant l'ensemble de l'histoire par un coup d'uuil philosophique et religieux.

aussi exempt de tout système que de toute superstition, (^est le libre penseur croyant en Dieu, lui faisant sa part dans le gouvernement de ce monde, mais laissant à l'iiomnie la responsabilité de ses actes, le châtiment de ses folies comme le bénéfice de sa prévoyance et de son ha1)ileté.

lîn(î chose surtout Ta frappé, lui, le politique, l'avisé, le clairvoyant, (pii ne se laisse guère éblouir ni duper, c'est le rôle ])rophétique de Savonarole, annonçant la mission du roi, ses prodigieux succès, et, à l'heure où toul semble perdu, sa sortie victorieuse de l'impasse de Fornoue*.

U constate à la lin, avec tristesse, la perte de tant d'espérances évanouies, la vente scandaleuse des places et de l'artillerie, et le tout, dit-il, « à la grande honte du roi et de ses sujets, et au dommage et consommation du royaume de Naples».Le vieux conseiller de Louis XI s'indigne, comme FVanrais, du vilain et infâme appointetnent conclu avec le roi Ferdinand, pour sauver la personne du duc de Montpensi(ir. Il c^ût déjà ])rononcé volontiers le Qu'il mourût! pour échapper à cette honte.

Le roi se consola ]>lus aisément que Commines de sa mésaventure. « Et allait le roi de Lyon à Moulins, et de Moulins à Tours: et partout faisait des tournois et des joutes ; et ne pensait à autre chose. » La Folle du logis l'emportait encore une fois. La mort même de son fils, le dauphin, âgé d(î trois ans, ne fit en lui qu'une impression vite effacée. (iOmmines, tout en déplorant cette légèreté, n(i se sent i)as la force de lui en vouloir. « Ledit roi ne fut jamais <iue petit homme de corps et peu entendu: mais il était si bon qu'il n'est possible voir meilleure créature. »

En nu^me temps qu'André de la Vigne, un autre rimeur, Piémont ais d'origine. Français de cœur et de langage, Alione d'Asti, entreprenait de chanter le Voyage et Conquête de i\aples. Originaire du comté d'Asti, un petit fief héréditaire appartenant au duc d'Orléans par son aïeule Valen-