ÉPITAPHES DE RICHELIEU

f Sans compter les drapeaux enlevés à l'ennemi et suspendus aux voûtes de Notre-Dame. C'était le cas de répéter plus que jamais :

Voici la jour, peuplu françoLS, Qu'il luut par excellence Remerciar le Roi des rois Du buahear de la France.

L'auteur de ce bonheur, après Dieu, nu tout nu moins le génie modérateur de nos destinées, Richelieu, par un sorl commun à tous les grands ministres, à Sully comme à Colberl.soTOyaitencenséel maudit tour à tour par ceux-là mêmes qui lui devaient une part de leur fortune el de leur repos. De son vÏTant, il est vrai, on n'osait guère s'attaquer à lui, bien que certaines pièces diffamatoires aient couru déjà sous le manteau contrôle cardinal et sa nièce, M"" de Combalet, duchesse d'Aiguillon. Au lendemain de sa mort, les langues émancipées prirent leur revanche. Témoin celte épitaphe :

Et cette autre :

Ci-pt le pacifique Armand,

Dont l'esprit doux, juste et clémeat

Ne fit jamais mal à personne.

11 n'a garde d'élra dftiuné.

S'il est vrai que Dieu lui pardonne

De taèma qu'il a pardonna ■.

Michelel, qu'on ne saurait accuser d'indulgence à l'égard de Itichulieu, auquel il reproche le siège dv la ftochelle, l'a du moins justillé sur ce chapitre de la clémence, en disant : " Il ne pardonna guère. Mois il n'eût pardonné qu'aux dépens de la Prance. " L'historien équitable ajoute : H 11 aimait fort ceux qu'il aimait, il n'oublia pas un bien- 1 lait*, et il n'y eut pas un meilleur ami. Même à l'égard de RjOeux qu'il n'aimait pas, il essaya parfois de se dominer à