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force de justice*. » A ce propos, Michelet rappelle que, tout en gardant rancune à l'auteur du Cidy il l'aida cependant à épouser la fille du lieutenant général des finances aux Andelys, dont le poète était amoureux. Corneille s'en souvenait encore, lorsqu'au milieu du déchaînement général contre cette mémoire si maltraitée, partagé lui-même entre la reconnaissance et le ressentiment, il s'écriait :

Qu'on parle mal ou bien du fameux cardinal, Ma prose ni mes vers n'en diront jamais rien. Il m'a fait trop de bien pour en dire du mal, Il m'a fait trop de mal pour en dire du bien.

Quel qu'ait été l'acharnement des haines et des rancunes liguées contre lui, bien qu'on l'envoie aux enfers pour y régner en compagnie de Lucifer, de Pluton et de Proserpine, qu'il prend un moment pour sa nièce, les attaques dont il est l'objet ne font souvent que le grandir. On avoue du même coup le rôle immense qu'il a joué, non seulement en France, mais en Europe, dont il est devenu le moteur et l'arbitre :

Ses plus ordinaires ébats, G'éloit de brouiller les États Et de porter partout la guerre.

11 mit TEspagne à la raison, Il sut étonner l'Angleterre, Et remit saint Pierre en prison.

Les princes étoient ses sujets, Les rois redoutoient ses projets; Il aurolt ébranlé l'Empire, S'il a voit eu plus de santé ; 11 forçoit Rome de l'inscrire Successeur de Sa Sainteté.

Durant son règne de vingt ans, Il se moquoit des mécontents ; Les partis étoient morts en France.

Il mit si bas ses ennemis.

Que rien ne heurta sa puissance Que la Parque qui l'a soumis 3.

1. ffiat. de France, t. XII. — 2. Le Nouveau Siècle de Louis XIV en chansons.