Decursus

Parmi les chantres et chroniqueurs royaux qu'inspire la prise de Gênes, il nous faut citer encore Jehan Marot, le père de Clément. Jehan Marot, dont le nom de famille était Desmarets, originaire de Gaen, était venu s'établir à Cahors, où naquit son ûls. Il appartient donc à cette vieille terre de Normandie, qui avait déjà donné tant de rimeurs à la France du moyen âge, et qui devait plus tard y ajouter Malherbe et Corneille. Clément Marot rappelle cette origine, non sans orgueil, dans la pièce où il passe en revue les poètes français :

De mattrc Alain ^ Normandie prend gloire, Et pleure encor mon arbre paternel.

Pourtant Jehan Marot n'est point comme Guillaume Crétin, Jean Lemaire ou Jean d'Auton, un puits d'érudition. Ignorant des lettres grecques et latines, il a surtout pour maître un livre somme, qui résume tout à ses yeux : le Roman de la Rose. Il y a joint l'étude de la fable et de l'histoire. Un matin, en s'exerçant à versifier, il se trouve poète ou à peu près, et du même coup rhétoriqueur et historiographe. Ne cherchant point du reste à s'en faire accroire, il s'excuse, en s'adressant au roi, de n'être pas un grand clerc :

Auras égard

Que clerc ne suis, mais seulement ai Tart

De rimoyer, et que mon vouloir arti

De haut lever le tien nom, que Dieu gard' I

C'est un praticien rimeur, qui forme de bonne heure son fils Clément et en fait un petit virtuose du vers, avant qu'il soit devenu un vrai poète. A défaut de haute inspiration, Jehan Marot a le mérite de rompre la monotonie de la chronique rimée par la variété des tons et du rythme. Recommandé à la reine par une de ses filles d'honneur, Michelle de Saubonne, le versificateur provincial devient poète et scribe ordinaire d'Anne de Bretagne et plus tard valet de chambre de François I®'. Dans ces diverses fonc-