CONQUÊTE DE L\ FB ANCHE-COMTÉ. 38S
Us Buivoicnt le printemps comme les birondellea ; La victoire, on hiver, pour eux a'avoit point d'aiies ; Mais malgré les frimas, la neige et les glaçons, Louis ust un héros de toutes les saisons.
Un bel esprit académique, bien vu en cour malgré son honorable fidélité à la cause du malheureux Fouquet, Pelliason, nomme historiographe du roi, improvisait cet ingénieux el spirituel dialogue d'Aeante et de Pégase, se plaignant de ne pouvoir suivre la marche du héros.
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César, Alexandre ne supportent même pas la comparaison. Si outrée que soit la louange, elle a du moins le mérite d'un tour galant et délicat. C'est tout ce que peuvent inspirer d'ailleurs ces conquêtes sans péril pour la nation. Les chants des soldats, qui occupent une place si importante dans les guerres du kvi° siècle, sont asse^ insignifiants alors. Les manuscrits de la Bibliothèque nationale nous ont olTert peu de morceaux dignes d'être reproduits. Tout au plus trouverons-nous à citer ce couplet d'un mousqustairo réclamant du roi quoique argent :
Noua allona pnr b RiUQpagna, l'Ius Qcrs ijriii iliii Atnadit.
BlBiiiçant loule l'iJ u >• bt la souioullf« 'I Mnli, bfilosl lia VI L'on vou» lOll V
38« LA POÉàlE PATRIOTIQUE EX FRAXCE.
Et cet autre soudard, habitué à manger la Tache et la poule du paysan 7 gêné par les ordonnances royales qui ont défendu le pillage :
Si je m'attache auprès du roi Je veux qu'il sache
De boone foi^ Qae %"û défend la Y^Lcbe, Je m'en vais chez moi ^.
De son côté la cour, déserte et inanimée en Tabsence du souyerain, réclamait son retour :
Rerenez, grand monarque, Noos en avons besoin.
Vous menez bien la barqae.
Mais eUe Ta trop loin.
L'été tout à son aise Le dieu Mars a son cours; Mais, ne vous en déplaise, L'hiver est pour les amours.
Enfin TEurope, aussi surprise et moins charmée que la France dé ces coups de foudre et de ces triomphes inattendus, songeait à en arrêter le progrès. La Hollande, heureuse d'avpir eu jusque-là les Français pour amis, s'effrayait de les avoir pour voisins. Elle s'unit à FAnglelerre et à la Suède pour imposer au vainqueur la paix d'Aix-la- Chapelle (1668). Louis XIV conserva la Flandre, mais restitua la Franche-Comté, quitte à la ressaisir plus tard. L'infatigable Mlle de Scudéry, toujours habile à tourner un compliment, attribue à la modération du roi Fhonneur d'une paix devenue pour lui une nécessité.
Dès que tu fais un pas, l'Europe est en alarmes,
Et contre l'effort de tes armes
Rien ne la pourrait soutenir.
Mais dans un calme heureux tu gouvernes la terre :
Quand ou peut lancer le tonnerre.
Qu'il est beau de le retenir !
Dans cette courte halte du conquérant, la poésie, disons-le à son honneur, lit entendre à Louis XIV quelques sages
Il AfanuiCt de ta DibU natiotit, n°o 12Gi8 et suivants.
ItOlI.EAU : Hl'ITHE AI' HOI.
iSRils, qu'il élail trop pi'u disposé à suivre, Dûjà un vieux poêle du Itmps «le Louis XIII, Gomberville, l'auteur ci-devant fameux Uu roman de Polexandre, voyant le roi partir pour la Hondre, l'engageait, après avoir rendu à la France sa frontière du nord jusqu'au Tcxcl, h s'en tenir là,
Quand
Ne crois plus
Mais travaille
i deBseins seront exécutés, valuur ni ti^.s iiruspérïtéB ; Qs tresse au repo« de la luire.
Qu'il soit l'unique objet di; les nobles Eouhaîtsl Si César doit ea gloire aux niulhcuri de la guerre, Auguste doit la siejinc au bonheur de la paix.
Un autre puèle plus jeune elplus en vue, connu tieulemenl jusque-là par ses Satires, te caustique et malin Ucspréau^t, devenu l'écho et l'interprèle de Colbert en lutte secrète avec Louvois, le démon incamË de la guerre, faisait valoir dans une épllre au roi les Avantages de la paix (1669). L'œuvre «lait difficile et délicate : il s'agissait de prêcher sans ennuyer, et surtout sans blesser l'amour-propre susceptible d'un jeune vainqueur enivré de ses succès. Les libertés que s'était permises Boilcau, dans la Satire sur l'homme, en comparant Alexandre au fou l'Angéli, pouvaient le rendre su-spect. Avant de sermonner, il songe à divertir le munai'que, et lui offre un encens d'une odeur particulière. Alliant l'éloge à la satire, au risque d'égraligner en passant le vieux Corneille, il raille les banalités emphatiques dont usent si volontiers les panégyristes :
Corneille, dès ICBO, prédisant la grandeur future dau Louis XIV, avait mis dans la bouche du Soleil ces deunjl
Apre» Corneille, d^
gne même pas son maître vénéré Malherbe, en rappelant la fameuse strophe sur la Ge7it qui porte le lurbariy
Et coupant, pour rimer, les cèdres du Liban.
Ce ton leste, dégagé, légèrement moqueur, donne à la louange un piquant fait pour plaire à lesprit ironique de Louis XIV, déjà blasé d'ailleurs par la monotonie des éloges dont on l'accable.
La conversation de Pyrrhus et de Cinéas, double souvenir de Plutarque et de Rabelais, ouvre d'une façon vive et dramatique cette petite homélie politique et morale, où l'auteur a soin de rappeler les victoires du roi :
Assez d'autres, sans moi, d'un style moins timide Suivront au Champ d(3 Mars ton courage rapide; Iront de ta valeur effrayer l'univers, Et camper devant Dôle au milieu des hivers.
Par une habile distinction, il fait luire aux yeux du roi une autre gloire digne de le tenter.
On peut être un héros sans ravager la terre ; 11 est plus d'une gloire. En vain aux conquérants L'erreur, parmi les rois, donne les premiers rangs; Entre les grands héros, ce sont les plus vulgaires. Chaque siècle est fécond en heureux téméraires. Chaque cUmat produit des favoris do Mars :
La Seine a des Bourbons, le Tibre a des Césars. On a vu mille fois des fanges Méotides Sortir des conquérants Goths, Vandales, Gépides; Mais un roi vraiment roi, qui, sage en ses projets, Sache en un calme heureux maintenir ses sujets, Qui du bonheur public ait cimenté sa gloire.
Il faut pour le trouver courir toute l'histoire.
Dans un tableau éclatant, dont Golbert a fourni sans douta les principaux traits, il rappelle les réformes, les travaux et les bienfaits réalisés pendant la paix.
Je dirai les exploits de ton règne paisible : Je peindrai les plaisirs, en foule renaissants,
notamment les fêtes splendides données à Versaillr e nom de Plaisirs de Vile Enchantée :
Les oppresseurs du peuple à leur tour gâmiisanti,
Malheureusement les tentations de la gloire, Tappétit des conquêtes et les conseils intéressés de Louvois finirent par remporter dans l'esprit du roi. Louis XIV ne pouvait pardonner à la Hollande de Tavoir arrêté dans sa marche envahissante : son orgueil monarchique souffrait de voir cette petite république de bourgeois et de marchands, naguère l'obligée et la protégée de la France, lui barrer le passage. Déjà au traité de Westphalie, en 1648, elle avait paru chancelante dans sa fidélité : c'était là un premier grief. Tous les poètes n'étaient pas aussi sages que Boileau. L'obséquieux Benserade se faisait l'écho et le flatteur de la pensée royale, en lançant au nom de la France, à la Hollande, son alliée, cette apostrophe injurieuse, deux ans avant la déclaration de guerre (1670).
Peuple né pour servir, que mon bras abandonne Gomme un fameux exemple à la postérité, J'avois brisé les fers de ta captivité, Pour donner à ton nom l'éclat de la couronne.
Ingrats, que l'appareil de mes armes étonne,
Vous vous méconnoissez dans la prospérité :
Mais je porte les traits de la divinité,
Le sceptre est dans mes mains, je l'ôte et je le donne.
Si mes augustes mains vous ont fait souverains, Mon bras peut terrasser l'ouvrage de mes mains ; J'ai fait, je déferai cet État politique.
Craignez l'événement de mes justes projets.
Si ma protection vous a fait République, Ma justice peut bien vous faire encor sujets.
La guerre de Hollande, la plus injuste de toutes celles que fit Louis XIV, fut résolue. Mais il fallait trouver des prétextes : ils ne manquèrent point. Ce fut d'abord l'insolence des gazetiers hollandais, qui se permettaient de narguer le grand roi : puis une prétendue médaille, qui, en réponse à la fîère devise Nec pluribus impar, opposait cette vive riposte d'un Josué arrêtant le soleil : In meo conspectu slef^ ni'l, Celle inédaille n'exista jamais, dit Voltaire. U est v>
