CAMPAGNE DE FLANDRE. 3S

Cii siège du Lille M la premipre action guerrière de Louis XtV : lui-même en avait con^u lidée, et on revcndîi]ue l'honneur dans ses MÉmoires. (In le vit passer les nuits au liivouac, et la plupart des jours dans la tranchée. Le [n)ète a soin de le rappeler :

il v(>ut ào «a main prûprs enHer sa ruiuinim^e, Voir de ses propres yaux l'état de sou armi'e ; Se fnit à tout son camp reconnaître à sa voix, VUile la trauchéo, y Wt suivre ses lois.

Ajoutons qu'il a près de lui Vauban, bien que l'auteur s'abstienne de le citer. Ce fut là que s'étant aventuré dans un endroit dangereux, Louis XIV eut un page tué dernière lui. Les soldats le conjuraient de se retirer, lui disant que sa place n'était pas là. Le roi hésitait A ce moment, le vieux duc de Charosl lui ùta, son chapeau à plumes trop visible, pour lui mettre le sien sur la tèle, el se penchant vers son oreille: " Sire, dit-il, le vin est lii-é, il faut le boiru ». Louis poursuivit sa marche sans h&ter le pas, et sut un gré infini à Charosl d'avoir songé à sauver, dans cette circonstance, son honneur plutùt que sa vie.

CornelUe avait ses deux Gis engagés dans l'armée royale : c'est un fait qu'il n'agarde d'omettre dans la pièce adressée au roi jwur .«on retour de Flandre. Il espèrirquc l'L-clat de leurs services rachëlera la faiblesse de ses vers :

Le poète, qui attend loiyours un hénëQci; trop ^enl h. venir, chagrin, découragij, doutant de lui-mèroe. cvainl d» *"" voir oublia, dédaigne du roi conime- du pU^^^*^-

A rorcf do vieillir, un auteur pord »ou t»n|$ '' On croit BUS vers glacés par lu froideur A»* *^**''' Leur durstii rul)ul«, i-l k-ur [wida iiictim .O*^" ' ^;t la suuIb tundrunae est tiiujour» h 1,^ , 4>C

i Petite }Hiintc contre la jeune école

s'excuse d'apporter une si chétive offrande poétique au souverain :

Grand roi, qui vois assez combien je suis confus. Souffre que je t'admire, mais ne te parle plus.

Il n'en reviendra pas moins à la charge pour célébrer de nouvelles victoires, en répétant :

Poursuis, grand roi, poursuis î

Louis XIV ne demandait pas mieux, et réservait au monde de plus grands étonnements. A la conquête de la Flandre en trois mois, il ajoutait celle de la Franche- (^omté en trois semaines : autre surprise encore plus inattendue. Condé, jaloux des exploits de Turenne en Flandre, aspirait à les surpasser. Turenne avait pris Lille en neuf jours pendant l'été ; Condé prit Besançon en deux jours pendant l'hiver, tandis que Luxembourg enlevait Salins. Louis XIV lui-même entrait à Dôle, après quatre jburs de siège, et le douzième jour depuis son départ de Saint- Germain. Le Conseil d'Espagne écrivait au gouverneur de cette place que le roi de France aurait dû envoyer ses laquais prendre possession du pays, au lieu dV aller en personne. Les conquêtes s'opèrent comme de véritables coups de théâtre féeriques, par enchantement. Ajoutons que la politique et l'argent y ont autant de part que les armes. Le gouverneur général de la province devint si traitable qu'il accepta publiquement, après la guerre, une forte pension et le grade de lieutenant général en France. La plupart des pays conquis étaient déjà français de langue et d'esprit. L'effet n'en fut pas moins magique, étourdissant. Tous les rimeurs d'alors se mirent à l'œuvre pour exalter ces merveilles. L'oracle des précieuses, la Sapho du Grand Cyrus, Mlle de Scudéry, reprenant la lyre ou la guitare, qui avait chanté jadis les œillets cultivés à Vincennes par le grand Condé, durant sa captivité, consacrait, coup sur coup, deux pièces admiratives à cette prodigieuse cani' pagne d'hiver.

Les héros de l'antiquité N'étoient que des héros d'été :