APOTHÉOSE ROYALE

\'fiLre val(?ur nussi bioii c[iia l'orage,

Du (le LciuU, qui sut vuus uorriger,

(.iiif.'l i^st plus (^"and, plus valllantet plus sage?

ilieii iiiiiiux que nous vous en pouvez juger :

Mti3i)ucc et tours gisent sur ie rivage.

Lo pape Innocent XI lui-même protestait en vain rontrs 1 la loute-pujssance du monarque, établissant ses droits | régaliens dans l'assemblée de IGSS, et s'attirait cet avis :

Pourquoi, chagrlno Sainteté, Troubler notre monarque?

Vous recevez de su bonté Tous les jours quelque marque ; Voua avez tort de tourmenter Le vainqueur do la terre; Ciir si l>^ coq vient à chanter, Il (era [ilcurcr Pierre '.

Le doge do Gëues, à son tour, dut se rendre à Versailles J

pour s'excuser d'avoir fourni de la poudre et des boulela 1 aux Algériens. Tout étonné qu'il fût de se voir e» ce lieu J et dans telle posture devant le grand roi, il recevait dal Mlle de Scudiiry ce saluL consolateur:

Allez, doge, allez eatis peine Lui rendre grâce A genoux :

La République romaine En eût tait autant igue vous *.

Pas k l'époque des Scipion et des Marius, alors que Rome^l comme le rappelait naguère Corneille, faisait marcher

Un simple citoyea sur la tête des rois ^.

Enfin, l'installation de la place des Victoires, organisé» par le duc de la Kcuilladc, constituait un véritable cult^l publîp en riiimneur du souverain divinisé. Jamais pai-cillê^ apothéose ne fut accordée, même aux Césars romains, de leur vivant. " J'y étais, dit Saint-Simon, el je conclus par les honneurs dunt je fus témoin, que, sans la crainte du

Il FnavtlU d Stplie,

f. Iluge de Gin,

diable que Dieu a laissée à ce roi dans ses plus grands désordres, 11 se serait fait adorer et aurait trouvé des adorateurs. » Tel était le monument décrit par un contemporain. « Louis XIV avait treize pieds de haut, mais il était dominé par la statue de la Victoire qui, un pied posé sur un globe, couronnait de lauriers la tête du roi, et portait de l'autre main des branches d'olivier. Le roi tenait sous son pied un Cerbère à trois têtes désignant les trois puissances qui s'étaient alliées contre lui. Aux quatre coins du piédestal en marbre blanc, étaient attachés des esclaves qui représentaient toutes les nations de l'Europe enchaînées. » Cette glorification du monarque était une insulte à toute l'Europe, qui devait s'en venger plus tard.

Enfin on avait gravé devant lui en lettres d'or : Viro immortali. L'ordre du service était ainsi réglé :

« 1® Une compagnie des gardes françaises devait monter la garde tous les jours au pied du monument : chaque matin en arrivant, il lui était ordonné de saluer de l'esponton la statue du roi.

« 2° On avait pratiqué une voûte souterraine par laquelle on arrivait du couvent des Saints-Pères jusque sous les pieds de la statue, et les Révérends Pères étaient tenus d'y dire la messe tous les jours.

« 3° Les quatre angles du monument étaient ornés de trois colonnes de marbre portant un grand fanal de bronze doré, qui répandait la lumière sur la statue pendant toutes les nuits*. »

C'est au milieu de ce délire universel que Charles Perrault, l'adversaire des anciens et l'admirateur passionné des modernes, vient lire à l'Académie française son poème du Siècle de Louis le Grand, L'orateur, par une tactique habile, intéressait l'amour-propre du roi au succès de sa thèse. Qui se fût permis de le contredire lorsqu'il s'écriait :

Quel siècle pour ses rois, des hommes révéré, Au siècle de Louis, peut être comparé ?

De Louis, qu'environne une gloire immortelle ; De Louis, des grands rois le plus parfait modèle ?

i . La Rochefoucauld-Liancourt, Études littéraires et morales sur Bacine.