TRAITÉ DE NIMËGUE : -CORNEILLE
Mais ta triple alliance de la Hollande, de l'Espagne et de l'Empire, entretenue par l'hostilité opini&ti'e de Guillaume d'Orange, persistait dons son opposilioo. A ce moment, et par une exception bien rare, le commerce de Paris avait olTert libéralement au roi de l'argent, pour continuer la guerre. Par un coup de poHlitiue habile, Louis répondit qu'il n'en avait pas besoin. Corneille s'est chargé de perpétuer, (tans une Ëpflre au roi, cette mémorable réponse :
Reprenez ces prâsenta dont l'offre m'eat si chère; SI je les ai reçus, c'est en dépositaire.
Et je sauriil, sani eux, dissiper les complots Que la Triple Alliance oppose à mon repos.
Quand le roi se décide & partir pour la nouvelle campagne I de I B76, Corneille lance encore cette apostrophe aux enne- J mis conjurés, qui ont repoussé toutes les proposions de J paix:
Obstinés ennemi!! de nos plus doux soulmita.
Qu'enorgueillit une Triple Alliunc*!, Jusque» B dédaigner les l)ontéa de la France I Que de pluurs, que do sang, que de cuisants regrets, Va vous coûter ce retua de la paix !
La guerre punira ceux qui veulent la guerre.
La prophétie devait s'accomplir. Cette paix queLouis XIV | avait inulilement demandée à la raison des alliés, il allait I l'imposer par de nouvelles victoires. Le traité deNimègua I (IG'8) marque l'apogée de sa puissance et de sa fortune; I il est dons la vie de Louis XIV ce que sera celui de Tilsilt 1 dans la vie de Napoléon I". Corneille reprend encore une l Tiiis son luth pour chanter cette pai\ triomphante, objet d« I ses vujux.
Un<i ligue c)bslinil-o aux fureurs île la guerre
Maiiitcnoit contre toi jusques à l'Angleterre :
Ses projets tout à coup se sont évanouis, ' Et pour toute raison ; Aiitêi le veut Loua.
l'esl point une poix que l'Impuifleanco arrache, Pour la donner à tuu» no consulter que toi, C'cal la rétoadre an mallrt, f ( l'înipoier en roi.
On reconnaît ici la touche magistrale du vieux Corneille. Louis XIV nage alors au milieu des ivresses et des splendeurs de l'apothéose. Arrivé à ce degré de puissance et de prospérité, il est bien difficile à l'homme de garder l'équilibre de la raison, de rester dans les limites de la modération et de l'équité. Les plus sages y réussissent à peine. Que pouvait-il en être pour un prince adulé, encensé dès le berceau? Au lendemain du traité de Nimègue, ces conquêtes en pleine paix, faites sans résistance, ces chambres de réunion qui restituent à la France le sol primitif de l'ancienne Gaule, l'Alsace avec Strasbourg, le pays Messin, la Franche-Comté tout entière, ces hommages rendus par les princes souverains d'Allemagne comme feudataires, devaient exciter la convoitise et l'appétit croissant de ce grand accapareur d'héritages.
Du haut sommet des deux, Tu vois, grand Gharlemagne, L'aîné de tous tes neveux Reprendre, chaque campagne, En Flandres, en Allemagne^ Le bien de ses aïeux * .
Louis XIV se proclame l'héritier de Charlemagne : c'est à ce titre qu'il peut rêver un moment la couronne impériale. Le marquis de Brandebourg, l'ancêtre des rois de Prusse, promet de l'aider dans cette entreprise, et reçoit même de l'argent comme prix de son courtage électoral. 11 ne songeait pas alors que ses descendants réclameraient un jour cette couronne pour eux-mêmes, et viendraient la chercher à Versailles. Étrange retour des choses d'ici-bas !
En même temps, le corps de ville de Paris, après avoir élevé les deux arcs de triomphe aux portes Saint-Denis et Saint-Martin, lui décernait le titre de Louis le Grand, devenu obligatoire dans tous les actes et décrets publics. Le bombardement d'Alger par Duquesne portait son nom au-dessus de celui de Charles-Quint. Mme Deshoulières oubliait ses brebis pour célébrer cette victoire de la croix sur le croissant.
Peuples d'Alger, franchement dites-moi De Charles-Quint, que mit en désarroi
