PLAINTES DE LA FRANCE
De Ign soin paternel rappolie la mémoire,
Et crains qu'un jaloux âcriv&in Ne dise qtie LouU nouB fiit mourir de Faim
Pour vivre à jamais dans l'histoire.
Que pciix-tu souhaiter? Des moissons de lauriers Te font iKiiiimer partout le plus gi'and des guerriers ;
Ta puissance est presque divine :
Fais revenir l'abondance et la paix,
Et DO force point les sujet»
A crier : victoire et famine!
" On périssait de misère au bruit des Te Deum et parmi les y' réjouissances ", dit Vollaire, dans son Siècle de Louis XIV. Cependant, le roi, possédé de sa manie de conatniclion,prolongeait ses ruineuses folies de Marly, dont gémiEsait Mme de Maintenon. Pour auflire à toutes les dépenses, le ministre bourru el bourreau, Pontcliartrain, multipliait les éditsbursaux sous toutes les formes. La rongeuse tribu des Apedeftes' aux doigts crochus, c'est-à-dire des collecteurs d'impôts, s'abattait comme une nuée de sauterelles sur les mallicureux contribuables. Chose étran^i'el les nobles, les privilégiés, protestent contre le droit de copilation dont ils sont frappés, et les domestiques exemptés de l'impûl réclament l'honneur de le payer. L'eau elle-même fut imposée. L'idit des Fontaines provoque nombre de quatrains et de couplets satiriques.
Louis, pour soutenir d'ambitieux projets,
Vi^nd les quatre âléments k ses propres sujets
H a taxé le feu, chargé d'impôts la terre:
De l'eau mËine en tribut l'usage est converti; Encore quelques mois de guerre,
L'air qu'ils respireront sera mis en parti ».
Une pièce fort jolie et fort spirituelle adressée aux Naïades se termine par ces vers :
obéissez à la nature :
En vous ordonnnnt do couler,
Elle vous permet le murniuru '.
Le murmure va s'étendre et ira grossissanl de jour en
jour, surtout quand la victoire aura déserté les drapeaux de Louis XIV. Luxembourg, en mourant (1695), paraissait avoir emporté avec lui dans la tombe la bonne fortune et la confiance de Tarmée. On lui donna pour successeur Villeroi, le favori du roi et de Mme de Maintenon, un de ces généraux de cour et de cabinet qui vont remplacer les généraux de race. Dès ses débuts, il est assailli de quolibets, qui le poursuivent jusqu'à la fm de sa carrière. Jamais ni (^ndé ni Turenne, avec toute leur gloire, n'ont fait naître autant de chansons que Villeroi avec son incapacité. 11 semble apporter la dé veiné ou le guignon dans les rangs de l'armée royale.
D'abord, il laisse le prince de Vaudemont et son armée échapper aux périls d'une situation critique, en remettant l'action au lendemain : une victoire perdue par sa faute, premier grief :
Voilà de notre guerrier
Le laurier, Sec comme la poussière !
Si c'eût été le bossu »,
11 eût su Mieux terminer sa carrière.
Puis c'est Namur, dont Guillaume s'empare à la barbe du malheureux général, qui ne peut rien pour sauver la place héroïquement défendue par Boufflers. La chanson reprend de plus belle :
Quand Charles Sept contre l'Anglois
N'avoit plus d'espérance, De Jeanne d'Arc Dieu fit le choix
Pour délivrer la France.
Ne t'embarrasse point, grand roi,
Cent fois plus sûre qu'elle.
Dans le fourreau de Villeroi 2
Il est une pucelle.
Louis XIV dégoûté de la guerre qui tournait à l'avantage des alliés, sollicité d'un autre côté par les réclamations et les doléances de ses peuples, songeait à demander la paix, ne pouvant plus l'imposer comme à Nimègue. L'Europe et la
1 . Luxembourg. — 2. Nouveau Siècle de Louit XfV, t. Il (1695).
