Mît 4 bas. ~ i. Vraimcut
ÊPTTHE OBECTOn J LOUIS XB.
|«r les morls que le roi y a Mivorf» dofitùs dis tD$. Hector est heureux de voir Mn boib renoa^eK p«r Ira grandes actions de son pelit-lib ;
Tant que tous ■:eux qui oyeid les nDordtei Disent qu'oncques n'eu suroît de pareilbâ.
Et qu'il est droit que les Dûuz t'abuidimneiit De leuri tréaura ItHit ce qu'aux preux Us Juanenl.
Vulcain ausM pour \câ forge et marlelle
Artillerie- Minerve se prépare à lui offrir l'épèe qoi traocha la ti'le de Méduse; Pallas lui présente soo écu criMaDin el luisant; le cheval Pégase se dispose à le transporter an ciel. Même dans les Enfers, les poêles ne sont oceopés qu'à \uiiter les hauts faits du roi. Au bruit de la bataille il'Agaadel, Hcclor a tressailli et regretté de ne pouvoir prendre sa part du conihal :
ft Disuit : Hélaa \ n'esl-il possible d'estre
* A ce coup tait, pour employer ma de\lre
A soutenir le parli du bon droit?
Le bruit a cessé : mais l'arrivée des ombres, que Caron amèuc sur sa barque, lui apprend le résultai de la lulle. Quel est l'auteur de ces merveilleux exploits'! Est-ce Joson, Thésée, Alexandre, Pompée, César, Charlemagne? Non.
Cest un Louis, douzième de ce nom.
Roi des François, prince tant redouta
kQue tout l'effort du monde est surmonta.
L'éloge dépasse toutes les bornes, surlout quand Plulon s'épouvante à l'idée de voir pareil vainqueur enfoncer li's portes de l'Enfer, el met sur pied toute la police et la -iTidarmerie infernales, pour se préserver d'un tel as- -,.ul.
Hector, qui est fort au courant des choses de ce monde, a entendu parler aussi d'un certain Jules :
Du grand prfitrc qui so nomme le pnpe, Lequel voulut porter au lieu du chapo Le harnoie tilanc.
î^ LA POÉSIE PATMOTIQUE ES FRANCE.
Il engage son petit-fils à ne pas laisser le pontife ambitieux et querelleur empiéter sur son domaine. Il lui adresse cette lettre par l'intermédiaire d*im Satyre, un de CMH per^iO nages fantastiques comme il s*en trouTe nécessairement dans les Enfers.
Une politesse en yaut une autre. Aussi Louis XII ne pouvait faire moins que de répondre à son ancêtre. Jean Lemaire se charge de la commission au nom du roi. La pièce débute par un échange de salamalecs et de salutations naturelles entre mandarins lettrés * :
preux Hector! O haut Cœur de lion, Prince de Troie, héritier d'IUon,
Je te promets, en foi de royal titre, Ou*en mon vivant je ne reçus épltre Qui tant me plut, ne tant me donna joie.
Tout enivré de ses réminiscences trovennes et de ses fables sur les Illustrations de Gaule, Tauteur de VEjAtre confond dans une haine commune les Vénitiens et les Grecs, grands accapareurs du bien d'autrui :
Car toujours veulent prendre
Le bien d'autrui, et jurent de non rendre.
La perfidie des Grecs a triomphé de Troie, mais ils ont été vaincus à leur tour par les Turcs, qui se disent aussi Troyens d'origine :
Ah ! pauvres Grecs, sun Turc, Troyen bâtard, Vous a battus, que fera tôt ou tard L'hoir h'gitiine ? et qui ne veut vous battre, Ains^ votre injure et leur orgueil abattre.
La gu(;rre au Turc et la prise de Constantinople est toujours io d(;rnier terme, le rêve lointain de toutes les expéditions clirétieniies.
Kn ultciHlant, Louis XII raconte à son aïeul la journée
1 . Éptlro responsivc à ccllo que Mgr Révérend Prélat, Tabbé d'Angles, Dora Jehan d'Aulou, clironi(|ii(>ur du roi Trùs-Chrélicn, a naguère envoyée audit Soigneur de la part d'iiector do Troie. — 2. Mais.
RÉPONSE DE LOUIS XII A BSCTOTi.
^adel et lui explique la noUTelle maaière de faire 1^
Car de ton temps. Iog guerres et YicluL Oa les laîsoit eu bras tulminatoires Tant seulement; mus noire artillerie.
Sans point do faute, est une diablurie.
Que nous avons autre tonnerre et foudre Faite par art, de merveilleuse poudre.
Qui lait partir un s\ soudain boulet Qu'iiulant résisle homme armé qu'un ponlel.
Le roi, rapportant sa victoire à Dieu, prétend avoi visité par une blanche colombe voletant autour de son casque, au milieu de la bataille: cette colombe ne peut être que le Saint-Esprit.
En cet Instant. Dieu (juî savoil mon cœur Vainquit pour moi, et ine rendit vamqueur.
Jean Lernaire use des privilèges de la poésie pour embel-i lir l'histoire, en y mêlant le merveilleux. Mais s'il s'inclinf devant Dieu, il refuse de s'humilier devant le pape, son 1 indigne lieutenant.
Ce lieutenant, en cas spirituel.
Est serf des serfs du Dku perpétuel^ .
Tel est son titra et tel nous l'avouons.
nous louchons à un autre imbroglio.
Por un de ces revii-emenls fréquents dans les affaire»! italiennes, Louis XII, après avoir partagé loyalement a ses alliés les bénéfices de la journée d'Agnadel, se vit sucrusaivement trompé et trahi par eux. Le pape Jules II, le premier, donna le signal de l'ingratitude. Véritablu Italien
56 LA P^JÉSIE PATRIOTIOCE O FRANCE.
de race et de rœiir. alliant la duplicité féline da clerc à l'énergie da 5<)ldat et à l'hopreur de l'étranger, patriote et ambitieux tout à la foi^*, après à'ètre servi des Français, il ne songea plus qu'à les expulser de la Péninsule. Retournant contre Louis XII la fameuse li:rue de Cambrai récemment conclue, il travaille à détacher de lui ses anciens alliés ; renoue des inteili^ences avec Venise dont il chatouille les rancunes ; attire à *oi le roi d'Espagne Ferdinand, en le reconnaissant seul titulaire du royaume de Naples; et s'en vient mettre le siège devant la Mirandole, propriété du duc de Ferrare, allié de la France. Mêlant le spirituel au temporel, les boulets aux excommunications, il braque ses canons contre la place, en jurant per corpo del Dio d'entrer par la brèche.
Afin de calmer les terreurs dévotes de sa femme et ses propres scrupules, Louis XII convoquait un concile national à Tours 1 1510 . Les évèxues français l'autorisent à faire la guerre au pape, qui l'attaque par des moyens temporels en matière d'ordre temporel, et lui accordent des subsides. £n même temps, le roi, fort de l'appui de son clergé, envovait cette décision à ses alliés, en les invitant à réunir un concile œcuménique, pour réformer V glise dans son chef et dans ses membres. L'innocent monarque ne se doutait pas qu'il frayait la voie à Luther et à Calvin : il en eût été sans doute épouvanté lui-même, s'il avait pu le Houf)çonnf;r.
Pour le moment, il usait tout simplement du droit de lé^'itime défense. Dans cette lutte d'ordre à la fois politique et religieux, il eut plus que jamais recours à la plume de H(îs écrivains. Le vieux levain univei'sitaire et gallican était toujours facile à soulever contre les ambitions ultrafiioiitaines. Jean Lemaire opposait à Jules II une véritable r/ùlippique, bardée de science et d'apostrophes violentes dans le Livre des schismes et des conciles de V Église. Il est le Déinosthène d'une cause dont Gringore est l'Aristophane, loule proportion gardée entre les hommes et les œuvres.
L(î théâtre offrait son concours, plus puissant encore que lous les parnplilels. Dans le Jeu, du Prince des SotSy Gringore, Vimprcsario poï)uiaire dos Halles, livrait aux risées de la foule et aux uialires des étudiants et des Ënfants-sans-
LK PAPE mXS tt. »
souci, le Sainl-Père en persitone. Courte f bauche de cûin^ die polilique qui tir devait |>aj' avoir ili- IrndfinaiD et qai succomba bientôt, soas Itie rl^eurs du parlement et les défiances de l'aulorité royale. U y a la pourtsnt one page curieuse de notre hi^oire dramatique.
Bien que, par ses goùls arli^ques et lillcraîreâ, Louis XU semble déjà ^ tourner vêts le soleil de la Renaissance, il n'en est pas moins, comme noifâ l'avons dit, entouré de souvenirs et d'écrivains gothiques. t>t essai même de farce politique tenté par Gringore appartient encore au théâtre du moyen âge. C'est à ce titre que nous en avons largement parlé ailleurs ' ; aussi n'y re\iendruns-nous qu'en passant. Tous ces sots enlarinés et leur chef Gringore avec son capuchon de Mère Sotte ont l'air de revenants égarés sur la frontière des temps modernes. Et pouKanI, il faut l'avouer, cette vieille sotie nous offre une image plus vive, plus saisiîisanlc des faits et des personnages con- îemporains que toutes les dùcles élucubralions de Joanu d'Auton et de Jean Lemaire, rédigeant la correspondance posthume d'Hector avec son peUt-fiis Louis XII.
Cette convocation des Sols et Sottes appelés à son i trompes et de tambourins sur les tréteaux des Halles, ; mai-di gra.i de l'an 1511, devenait une sorte dBtneetingpi pulairc, où toutes les classes de la société étaient coi donner leur avis, sur la grave question des guerres d'iLalIsfl et des différends entre le roi et le pape. C'était le suffrage.! universel, le droit de référendum appliqué aux problèmes J du jour, sous forme plaisante sans doute el comme simple divertissement. Mais enfin, au milieu des folies du carnaval, quand les esprits s'émancipaient, «{uand les langues se déliaient, plus d'une libre parole, plus d'un sage avei^
iement pouvait trouver l'occasion de s'échapper. ^Solte Commune en profitera pour exprimer son opinion » nettement que n'a pu le faire le pauvre Labeur, si ruinent rabroué par France dans la Complamfe sur le dépai-t i Charles Vni. Ecoulez-la plutôt :
5% LA PiîÉSIE PATEIOTIOrE E5 I1U5CZ.
fy>2t %ssU on f<c4 oa an sûse?
(jaufi iK TecîL je âoiq>e et dejeane.
Mais alors ']e quoi se plaiat-elle? lui dit-oo : Tu n'as ne guerre ne bataille.
Sans doute, maifi après les grandes passes d'armes, les beaux coups d'épée des La Palice et des Bayard, yient le quart d'heure de la gloire à payer :
Enfin, je paye toujours l'écot.
Quoiqu'elle ail soin d'ajouter, pour se faire pardonner sa hardiesse :
Je parle sans saYoir comment.
plus d*un spectateur restait au fond de son avis, parmi les bourgeois et les vilains. Le roi lui-même, partisan des économies, pouvait bien penser que Sotte Commune n'avait pas tout à fait tort. Mais le point d'honneur était là qui l'obligeait de tenir tète à ses ennemis, surtout en face d'un adversaire aussi violent, aussi emporté que Jules IL Le théâtre, d'accord avec le concile, levait les scrupules du monarque timide et débonnaire, hésitant à rendre les coups qu'il reçoit d'une mégère revêtue des habits de Mère Église, et qui n'est autre que Mère Sotte% comme on Ta découvert bientôt :
Princn, vous pouvez vous défendre Justement, canoniquement
Un adverbe à double entente, qui devait être fort applaudi.
La moralité de VHomme obslinéf jointe au Jeu du prince (hs SotH av(îc les menaces de Punition divine, achevait la démonstration. Toute la responsabilité de la guerre retombait sur le pape. L'honneur, la raison et l'orthodoxie H(î trouvaient donc satisfaits, le roi justifié aux yeux de l'Kurope, do son peuple, de son clergé, et surtout de sa femme.
Depuis (Iringore, jamais pareille manifestation ne s'est
Gar:îGOftE.
fevue snr notre scène française. Son^z qu'elle avail pour qtectaleuTs, doq seulement le gros public populaire cl bouf^eois, mais lUniversilé, le parlement, la cour et le roi en personne, qui s'y voyait représenté sous le nom de Prince des Sots. Il fallait toute la line^se, le tari, l'habileté de Cringore, et aussi la bonne humeur de Louis \ll, jwur rendre ces libertés possibles. Le seraient-elles de nos jours? On aurait le droit d'en douter en face d'un publie si inflammable, prenant feu pour ou ctmtre Rahagas ou Thermidor. Si la question politique nous passionno à ce point, qu'en serait-il de la question religieuse bien autrement ïrritanlo, même aujourd'hui? Nos aïeux, plus tolérants, croyaient pouvoir rire du pape, sans cesser d'être bons catlioliques.
L'éloge du souverain se présente ici adroiloment placé dans la bouche de Pfup/ci'fa/fyue, a'ontretcnanlavecPi-ti/iffl français de leurs communes misères :
Peuple tronçois, lu te plaina I Veuilles Sire Conlent ile Dieu : tu as prince el seigneur Outnoin et doux, de v'
Le compliment vaut bien celui de Mulicre, dans Tnyliiff, à l'adresse de Louis XIV :
Nous vivons sous un prince ennemi do la traudo.
Od Comprend la faveur dont jouit Gringore auprès du roi
el du publie, comme organisateur des filles et directeur de
l'opinion. Il est l'homme universel, auteur, acteur, poly-
f^apbe, moraliste, pamphlétaire, sermonneur et poète
dévot à la lin de sa vie. Outre sa trilogie dramatique du
^ Mardi Grai, Cringore avait composé nombre de mj/slères
F^A, en sus, le Livre des folles entreprises, revue des soLlises
Wéa temps passe et du temps présent, depuis Alexandre
jtaBqu'aUJcexpéditionsd'ltalre. Déplus, i'JnirepriKerfûVflnisfl,
el la Chaste du Cerf des Cerfs, je» de mots sur le litre de
Servuê servorum Dei appliqué au pape.
En somme, qu'a-t-il manqué k Gringore, à cet esprit si actif, si fécond, à ce grand amuseur el polémiste du lumps, toujours prêt à improviser nue piêre de tlièûlre, un mani-
fcste ou un traité? Que lui a-t-il manqpié? Le génie d'un Rabelais, qui seul aurait pu sauver ses œuvres de la banalité, et son nom de loubîi où il est tombé. — Nous félicitons du moins la ville de Nancy d'avoir songé tout récemment à honorer la mémoire de Gringore par un monument modeste, rappelant sa gloire et son influence passées.
Grâce à Thumeur brouillonne et tracassière de Jules II, la guerre se ralluma de toutes parts en Italie. Ce ne sont, à coup sûr, ni les faits, ni les personnages héroïques qui manquent alors, mais les poètes vraiment capables de les chanter. Les Bavard, les Gaston de Foix, les La Palice, les Laulrec, les Trivulce, méritent de figurer à côté des Roland, des Olivier, des Guillaume au Court Nez, des Godefroy de Bouillon, des Bohémond et des Tancrède. Mais la chronique rimée, telle que la pratiquent André de la Vigne, Jean d^Aulon, Jehan Marot, Jean Lemaire, n'est trop souvent qu'une litanie monotone, malgré les ornements mythologiques dont on essaye de la parer. Si nous voulons retrouver les vives émotions que nous ont causées jadis les Chansons de Roland, d'Antioche ou de Jérusalem, il faut les demander plutôt aux Mémoires en prose de Commines, de Fleurange, du Loyal Serviteur surtout. C'est là que nous reverrons un nouveau combat des Trente dans le défi échangé entre treize Français et treize Espagnols ; là que nous assisterons aux exploits de Bayard, ce Roland moderne ; à son double duel avec don Alonzo, à cet assaut où il tient tête à toute une armée sur le pont du Garigliano, renouvelant les prodiges d'Horatius Codés et de Rambaud Creton.
Nous ne connaissons rien de plus attachant, de plus dramatique, de plus vrai et de plus romanesque à la fois, que les pages où le Lo^^l Serviteur nous raconte la prise de Brescia, la généreuse conduite de Bayard envers ses hôtes, la sanglante bataille de Ravenne (1512), la mort de Gaston de Foix, un général de vingt-quatre ans, le « nonpareil en prouesse », dit l'auteur. Toute cette partie des
