SIÈGE DE METZ

i chanson rappelle en même temps les noms des pineipaii^ défenseurs associés à la gloire de celte héroïque résistance. A leur tète, François de Guise, le chef d'une illustre famille, qui va remplir de ses esploîls, d ^ an bilioDs et de ses malheurs toute l'histoire du *è I

Le capitaine vigilant, l'ceil toujours ouvert, ne la g è de répit, ni à l'ennemi, ni à ses soldats. Autou d G SB groupent les plus grands noms de France E gh n (>ondé, Vendôme, Nemours, Montmorency, le d d

larlres, le vieux gendarme de Saint-Remy,

Nuit cl jour cherchant dans les caves, En écoutunt sur les murailles L'ennemi qui nous veut miner.

Mais il leur a donné la baie ', Car les a contreininés.

r Ua autre couplet s'attaque à ce maudit marquis de

*" randebourg, un ancêtre des rois de Prusse et un faux

^Sini du roi de France, dont il réclame sans cesse des

subsides, tout en s'apprètant aie trahir. Dans ses Mémoires

sur le siège de MeU, le maréchal de Vieillevillc se vante

d'avoir plus d'une fois déjoué, par ses avis auprès de Guise,

les manœuvres du nouveau Ganelon.

^L Ma^ré toutes les menées, la politique, l'argent et les

^KcBDons de Charles-Quint, Metz demeurait imprenable, et

^H^^uisait bientôt les assiégeants à une honteuse retraite,

^Briqirès avoir inutilement ouvert la brèche.

^H QuBod les Allemands ont connu

^^Ê Qu'ils n'ont que rompu la muraille,

^^B Leurs munitious dépendu',

^^M Et mangé toute leur vitaille,

^^M lia ont dit à monsieur d'Espaguo ;

^P Retirons-nous en nos pays,

^^ Dedans tes Icrrea d'Allemugne,

AQn qu'au printemps n'ayons pis.

il4 LA POÉSIE PATRIOTIQUE EN FRANCE.

A son tour, Charles-Quint est, comme son ami le marquis de Brandebourg, l'objet des railleries :

Empereur, tu peux bien plorer, Prendre tristesse et doléance D'avoir perdu si beau meroerj Chemin et passage de France.

Puis, l'auteur nous apprend qu'il était lui-même au nombre des combattants :

Celui qui a fait la chanson Est un soudard, je vous assure.

Étant à Metz en garnison.

Nuit et jour couché sur la dure.

Endurant aux pieds grand froidure.

Voyant les ennemis si près.

Lui souvenant de son amie, Pensant ne la revoir jamais.

Thibaut de Champagne et le châtelain de Coucy, songeant à leur dame sous le ciel de Palestine, ont un langage plus délicat, plus poétique ; mais c'est toujours la même pensée. La galanterie, que n'ont oubliée ni François I®»" ni Marot après Pavie, a sa place aussi dans le cœur des soudards.

Pourtant il faut avouer que le récit du siège de Metz, dans ces couplets, est loin d'avoir la grandeur, l'intérêt dramatique qu'offrait jadis celui d'Antioche ou de Jérusalem dans la chanson de geste. Heureusement nous avons pour nous dédommager les Mémoires de Bertrand de Salignac, de Vieille ville et de François de Rabutin, si complets et si vivants ^ Ce sont eux qui se chargent de nous peindre le désespoir de Charles-Quint, accusant ses généraux d'impéritie, de lâcheté, et la fortune de trahison. La belle scène de Charlemagne tançant ses barons dans le poème d'Aymen de Narbonne ^ se retrouve non plus en vers, mais en prose, dans cette exclamation que lui prête Vieilleville : « Ha ! je renie Dieu; je vois bien que je n'ai plus d'hommes. H me

i . Voir les intéressants extraits qu'en a donnés M. B. Zeller dans sa collection do V Histoire de France par les contemporains (Hachette et C", édii.). — 2. Voir la Poésie patriotique en France au Moyen Age, chap. nr.

BATAILLE DE REfTTY.

faut dire adieu à l'Empire, à loules mes entrepris monde, et me conliner en quelque monastère; ca vendu et trahi, ou, pour le moins, aussi mal servi que ' prince portant titre de monarque saurait être, et, par la | mort. Dieu I devant trois ans je me rendrai cordelier. »

O discours, les derniers mots surtout, sont de pure invenlion sans doute, mais le désespoir et la colère de l'Empereur sont bien dans la réalité.

La levée du siège de Metz fut aussi désastreuse que l'avait été l'expédition de Provence. L'armée impériale se retira en Iflute hâte, laissant derrière elle ses morts et ses malades, que François de Guise recueillit généreusement ; . plus humain en cela pour l'ennemi que ne l'élaît Charles- Quint pour ses propres soldats. Les populations du Nord offrent à rot égard un contraste frappaut avec celles du Midi, plus implacables dans leur vengeance.

La bataille de Itenty (15S4], engagée par Charles-Quint dans un moment de dépit, contre l'avis de se.t généraux, fournit au duc de Guise l'occasion d'un nouveau triomphe. Le roi Henri II, tout en lui laissant le commandement de l'armée, résolut d'assister en personne à l'action, et se mit avec ses gendarmes à la tête des Suisses, jurant de vouloir vivre et mourir avec eux, les appelant ses parrains el. lidèles amis de son royaume. La chanson publiée par ^^Wroux de Lincy semble un écho de la harangue royale :

La fin du dernier couplet, religieux et grave, rappelle

les paroles de Guise à ses soldais, les invitant à invoquer

le nom de Dieu et à lui recommander leurs âmes, " csti-

4Dant que mourir pour leur prince et la république serait

s honorable que la vie i>.

Sus donc, prions notre Sauveur Nous y donner telle laveur Que le tout Boit lait à sa f;1oiro.

BraDli>z VOB pique?, soudards, A clieval M, mes gendarmes, Boutez Tau en toutes parts, Branlez vos piques, soudards I Qu'on se mette toua en armes, A cheval tût mes gendarmes !

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