BALLADES ET RONDEAUX SATIRIQUES
leurs tendances séparalîstes, celle pièce prouve du moins
»que les félibres du ivi', autant que ceux du six* siècle, ttaienl déjà de bons Français, m La déconfiture de Provence et la retraite de Péronne devinrent un sujet de ballades cl de rondeaux satiriques. Ici l'on célèbre ironiquement le Glwkiu Retour de l'Empei-eur; là on oppose le lis ou la salamandre victorieuse à l'aigle impériale battant de l'aile :
L'aigli! pour faire an noble l;s nuisnncf S'est mise en point que ne peut plus voler.
Vn dizain moqueur l'invite à changer sa devise qui ne lui
Charles le Quint, empereur coronné, Porte en écrit plus oullre ' en sa devise.
Piiii en arriére est trop mieuii à ea guiae, Car en Provencu a sentu une bise Qui le coDlrsint retourner en Elspaîjçne, Où, s'il peut être, il sera bon qu'il tienne. Ce que m femme a pour devise aussi, Lui désormais la pourra taire sienne :
Qui ne la sait, c'est ; An-ilez ici.
La mort du dauphin et le procès do Monlecunulli achcvaicnl de porter au comble l'indignation publique et la i-olcri; contre l'Empereur. Tandis que la populace déchirait • ■n lambeaux le cadavredu condamné, et jouait aux boules uvi-c sa lêle, les doctes versaient des torrents de larmes et di.' vers .sur le cercueil du jeune prince, conviant la France l'i la Bretagne h ce grand deuil national, et mélani aux f'iiiblèmes mythologiques les souvenirs fabuleux de la des- < '^ndance troyenne,
Le baut Reuron des lyg
Est dêtloré par un froid vtnt coulis '.
rupture. L'Empereur déclarait, à la Diète d'Augsbourg, François [«■' ennemi de la chrétienté, et Taccusait d'avoir prêté à Soliman un serment ridicule, par lequel il s'engageait à nier la divinité du Christ et la virginité de Marie, à tuer un porc sur les fonts de baptême et à paillarder sur Tautel. François I®'* de son côté envoyait Langey en Allemagne pour afficher et publier des manifestes contradictoires, rédigés dans les deux langues, française et allemande.
Les hostilités reprirent à la fois au Midi et au Nord, sans grand résultat. Charles-Quint était venu mettre le siège devant Landrecies, qu'il lui fallut bientôt abandonner. Un émule de Clément Marot, rimeur et valet de chambre du. roi comme lui, mais d'un talent très inférieur, Claude Chappuys, composait pour la circonstance une épitre satirique sous ce titre : V Aigle qui a fait lapoule devant le Coq (1543).
L'aigle impériale apparaît ici sous les traits peu flattés que lui prête Érasme dans les Adages : c'est l'oiseau rapace et pillard, au plumage sombre et triste, au nez crochu, aux serres aiguës, répandant la terreur dans le nid des petits oiseaux:
Les yeux elle a égarés, voix horrible, La couleur noire et le regard terrible ;
Et ses petits ne nourrit que d'entrailles D'autres oiseaux, ne fesant les batailles Que pour piller, non pour honneur et gloire.
Le coq gaulois, au contraire, avec son brillant plumage, sa crête rouge et fière, sa démarche hardie, sa voix sonore qui annonce le jour et la j oie, est le modèle de la franchise, de la vaillance et de la générosité :
Seul par sus tous, la tête non baissée.
Regarde au ciel, et la queue dressée, Marchant tout droit contre son ennemi.
De l'homme il est le naturel ami^
On ne se douterait pas, en vérité, que Thistoire naturelle jointe à l'allégorie pût offrir un si beau thème de
I. A. de Montaiglon, Poésies françaises des xv et xvi* siècles, t. IV.
l'AlGlS ST IB COQ. — CSRISOLES. 109
développement poétique. Mais, l'amour -propre ualional aidant, on arrive ainsi à s'enthousiasmer naïvement pour des symboles personnifiés.
La pièce est en même temps un acte d'accusation en forme contre Charles-Quint, L'auteur, en te comparant toujours à l'aigle, l'accuse de perfidie, de conjuration déloyale avec l 'Angle terre. Il va jusqu'à reprocher à l'aig-le les seirices qu'il a rendus jadis à Jupiter, en lui fournissant son Ganymède. L'oiseau favori du maître de jpiyinpe se prête à toute sorte de mauvaise besogne :
^H Et au coDlraire, entendcx cette clause',
^H Le coq corobnL loujoura à bonne cause.
Au milieu de ces provocations et de ces défis, une nouvelle victoire Éclatante en Italie, celle de Cérisoles (1544), venait relever la fortune de la France, et offrait à la Muse patriotique de Marot l'occasion de se montrer encore une fuis. L'épUre envoyée à M. d'Enghien, après la bataille, sa- tuait en lui déjà la radieuse image d'un jeune héros qui I devait reparaître plus lard à Ilocroy, sous le même nom, .. portant la victoire dans ses yeux ".
l'/esl lui qui a ramené la fortune sous le drapeau de la l-'rance :
C'est lui, c'est lui, n'eu soyez mal contenta.
Vieux conducteurs, qui seul depuis longtemps
Nons a gagné et bataille et joumËe.
Courage, eufauta. car la cliance est tournée !
L'beur d'Ilannibal par la latole main
De ScipioD, le jeune eufunt romain,
Fut détourné : par prince du m^niQ âge
Se tourne l'Iieur de Ctiarles en dommage.
lanll'élog-e du roi k celui du vainqueur, il retrouve en sa Bonne nonseulcmenl le nom, mais lerefleldcFrançoisI":
Il a de toi la sago hardiesse, 11 a de toi uu combat la proesse.
Vpoéle a laissé de cùlé les chanls d'amour, qui le cnn-
ilO LA POÉSIE PATRIOTIQUE EN FRANCE.
solaieni après le désastre de Pavie. Il est vrai qu'il a grisonné et réfléchi depuis :
Plus ne m*orrez Vénus mettre en avant, Ne de flageol sonner chant bucolique ; Ainsi sonnerai la trompette bellique D'un grand Virgile ou d'Homère ancien, Pour célébrer les hauts faits d'Ënghien.
Pourtant Marot, dans le genre héroïque comme dans les psaumes, manque un peu de force et d'élan. 11 est et reste toujours le gentil Marot. Aussi Ronsard essayera-t-il bientôt de rivaliser avec lui, en reprenant ce même sujet de Cérisoles.
Quoi qu'aient pu faire les poètes, c'est encore dans les Mémoires de Montluc que nous trouverons le tableau le plus vivant, le plus coloré de cette bataille, dont l'auteur fut non seulement témoin, mais l'un des acteurs principaux. D'ailleurs cette journée glorieuse eut plus de retentissement que de résultat. L'Italie était perdue encore une fois, la France menacée au Midi et au Nord par l'attaque simultanée de l'Espagne et de l'Angleterre.
La guerre, née de l'ambition des princes, était un fléau écrasant pour les peuples. Les plaintes que nous avons entendues naguère dans la bouche de Labeur et de Sotte Commune, au temps de Charles VIII et de Louis XII, se reproduisent dans le Da pacem du Laboureur, composé au lendemain de Cérisoles, l'an 1545
Dieu ! que nul ne peut dédire, Tu sais et connais si je mens, Que plus n'ai chevaux ni juments ; A qui doncques pourrais-je dire :
Da, Fors à toi, coronel de tous.
Qui les peux casser sans danger ; Je te supplie, pour me venger, De leur donner, aussi à nous,
Pacem 2.
La paix, ce bien suprême, surtout pour les pauvres gens,
1. Mais. — 2. A. de Monlaiglon, Poésies françaises des xv« et xvi« siè* tUt, t. XI.
VklX DE CRBSPY 8T D'ARDH89.
I -«ignée à Crespy (1544) avec l'Empereur, puis à Ardres (1548) l«vec Henri VIII, ne devait èl.re encore qu'une trêve, laissant 4tout juste aux rois de France el d'Angleterre le temps de tinourir en repos. Charles-Quint leur survivait et allait se ■ Irouver aux prises avec une génération nouvelle.
La victoire de Muhlberg qui mettait l'Allemagne à ses pieds, la dure captivité imposée à l'électeur Jean-Frédéric de Saxe, chef de la ligue de Smalkalde, décidaient les princes protestants à tourner leurs regards vers la France, protectrice des opprimés, Une ambassade vint à Fontainebleau pour implorer l'appui de Henri n. Malgré les Bppi'ébensions d'une guerre toujours coûteuse, et les sages avis que lui avait adressés son père en mourant, le jeune souverain nu demandait pas mieux que de répondre aux bravades et aux menaces du grand dominateur de l'Europe. S'il fauten croire le témoignage de l'Ambassadeur vénitien, il s'était nettement prononcé à ce sujet en déclarant " que ceux du conseil de feu son père avaient fait s'abaisser SaMajestédevant César au point de porter atteinte è BB réputation; que, pour lui, il voulait bien maintenir la bonne paix et amitié qu'il a avec Sa Majesté Césarée, mais que si l'Empereur avait l'intention de le déprimer en quoi que ce fût, ou de vouloir obtenir de lui plus qu'il ne convenait, il avait la conllance d'être parfaitement en mesure de lui répondre' ».
Sous prétexte d'assurer le repos de l'Allemagne el de la France, l'occupation préalable^el pacifique des Trois-Évéchés (Metz, Toul et Verdun) était un coup de filet heui-eux et hardi, en même temps qu'une garantie pour notre frontière de l'Est, toujours vulnérable de ce cdtê. Melx était '*'||& et devait rester plus que jamais fran<;aise de langue
d'esprit. Après trois siècles et demi, la trahison seule a pu la détacher de nous politiquement, sans qu'elle ait cessé d'Stre ce qu'elle a toujours été.
Charles-Quint, jaloux de recouvrer cette porte de la
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France, vint l'assiéger avec une armée et une artillerie formidables. Un nouvel échec Ty attendait. Ici encore abondent les chansons des aventuriers. Elles ont, comme la plupart des rondes et des refrains populaires, un défaut commun : l'uniformité et la monotonie, peu d'élévation dans les idées, une grande négligence dans le langage et dans les rimes, se contentant de l'assonance ou de l'allitération. Sous ce rapport même, on peut dire qu'elles sont inférieures aux chants des troubadours et des trouvères, dans le temps des croisades. Les nobles barons, tels que Guillaume de Poitiers, Pons de Capdueil, Quesne de Béthune, Thibaut de Champagne, étaien des amateurs experts dans l'art de la gaie sciencCy capables d'en remontrer aux ménestrels de profession, très supérieurs aux soudards qui s'avouent eux-mêmes étrangers à toute culture, aussi ignorants de la prosodie que de la grammaire. Cependant il y a dans ces œuvres frustes et grossières, sans inspiration et sans génie, un contre-coup, un écho des émotions contemporaines, qui n'est point à dédaigner. Les lieux, les faits, les hommes, s'y trouvent rappelés et décrits sous une forme brève et concise, qui résume parfois en quelques vers toute une page des Mémoires, Ainsi les six ou sept chansons qui nous restent sur le siège de Metz nous font connaître les hauteurs de la Belle Croix, où les Allemands ont placé leur artillerie pour canonner le château, la Tour d'Enfer, autre point mémorable de l'attaque et de la défense.
Le mardi devant la Toussains Est arrivé la Germanie, A la Belle Croix de Messens, Pesant grande escarmocherie.
Doubles canons ils ont menez A la Belle Croix de susdite, Pour battre le palais de Metz, Les grands églises et petites.
Mais ils ont trouvé les reliques, Aux Carmes et aux Cordeliers, De deux pièces d'artillerie De quoi on les a salués ^
'* 'iney, Première Chanson tur le Siège de Metz.
